向大西洋挑战的飞行热潮

时间已向林白提出了最严峻的挑战，因为到 1926 年底，在欧洲大陆与

美国之间，至少有 6 架飞机向横越大西洋而不着陆的飞行纪录挑战，并很快投入实际飞行当中去了。

就在林白驾机出航的前 12 天，也就是 1927 年 5 月 8 日 5 时 17 分，大西洋上空发生了一起惨案。

法国飞行员查尔斯·鲁萨尔和法兰克·科里，共同驾驶着一架法国海军的 PL8 型飞机，从巴黎出发，先于林白向“横越大西洋”的新纪录挑战了。查尔斯，鲁萨尔，法国空军飞行员，在第一次世界大战中，曾创下一举

击落 45 驾敌机的辉煌纪录；法兰克·科里，法国航空技术上尉，在第一次世界大战中失去了一只眼睛，与鲁萨尔一样，科里也同样有着丰富的飞行经验。

飞行开始很顺利，5 小时后到达纽芬兰海域。不幸的是就在达到纽约上空时，由于受强气流的袭击，再加上 PL8 飞机的燃料不足，而坠人纽约附近海中，鲁萨尔和科里同时葬身鱼腹。

而由于在纽芬兰海域巡逻的美国巡洋舰队在看到 PL8 机飞过时提早发布了消息，使得巴黎误以为他们的这两位飞行英雄已胜利到达纽约，巴黎的新闻界对此大肆喧哗，在巴黎的香丽榭大道竟已组织了庆祝游行。

另一位向“横越大西洋”进行不着陆飞行的挑战者是美国海军李察·巴特。他以极地深险而闻名于全美（巴特以在北极点探险飞行成功而一举成名， 并被提升为少将），这时他向世界宣布，他将以佛克三引擎机横越大西洋。

与此同时，美国海军的诺那尔·第维斯少校和乌斯达中尉已经驾驶着三旋风式引擎的双翼机飞向大西洋，但也是很不幸，他二人也都葬身海底。

由于以上各种类似情况，林白不得已叫瑞安以最快速度在两个月内完成飞机制造任务。

两个月后，林白的“圣路易精神号”座机在圣地亚哥充满鱼腥气的飞机库中如期诞生。

“我看还是用单引擎更好一些，因为三引擎太容易出故障了。另外，在引擎和座位问设置燃料箱。”林白此时又对他的“圣路易精神号”提出新的设计。

“如果这样设计的话，恐怕你的视野就等于零了。”瑞安只是摇头。 “听着，要知道在大西洋上空飞行，根本不需要什么视野，我之所以这

样设计，就是为了贮存更多的燃料。况且这样设计，万一飞机坠落时，我也更容易跳出去。”

“单独飞行真的没有什么问题吗？”瑞安还是有些担心。 “没问题，这样做可以多载一个人的燃料，这是我致胜的秘诀。”林白

向瑞安诡秘地一笑。

1927 年 5 月 20 日—21 日，从美国纽约，到法国巴黎，林白和他的“圣路易精神号”胜利完成了这一飞行壮举。