“大地震”的前兆

1947 年 1 月 31 日，也就是休斯获得空军上将许可再次试飞后的一个月左右，参院国防计划特别调查委员会的调查官法兰西斯·富拉那冈向该委员会事务局发表了一篇报告，这篇令人震惊的报告发表在报刊上，这样写道： “和凯萨和休斯有关的 KH1 型水上飞机建造计划，并没有得到军方当局

的完全认可，持强烈反对意见的军方人士相当多，个人经过审慎的调查后推测，政府之所以决定建造 KH1 型水上飞机，乃是政府受到内部强大的压力所致。”

这参院国防计划特别调查委员会成立于二战期间，其职能主要是监督罗斯福政权对同盟国（英、苏）的武器贷予法的实际进行情况和国内战争物质的调度状况，并揭露其中的不法事件。因此它具有类似于制衡的功能，在战争中可制衡政府和军方，社鲁门就是以该委员会委员长位置为跳板，先成为出色的议员，最后荣登上了总统的宝座。

1946 年秋的期中选举，共和党取得了绝对的优势。与此同时，拉尔夫·O·普留斯塔出任该委员会的委员长。这位新委员长对下届的总统竞选怀有浓厚的兴趣和野心，于是他利用手下的这个委员会，大造舆论，严厉指责日本偷袭珍珠港的计谋得逞，乃是罗斯福总统的疏忽所致。

普留斯塔正想借此攻击，严厉打击民主党的威信，此时委员长富拉那冈正指控凯萨和休斯“强行利用政治影响力”。这对于重伤初愈的休斯，无疑是地位动摇的征兆，他想到了“山雨欲来风满楼”的危机日益逼近。

其实，早在 1 月份，事件就已经发生了。

前文曾提到过，TWA 为了星座机向公正保险公司周转了 4000 万美元， TWA 总裁福莱为此事前往华盛顿找参议员普留斯塔，尽管如此，TWA 的

光景并未见好转，赤字经营仍未能改善。不仅如此，洛克希德公司也遭到牵累，葛罗斯因为陷入僵局而叫苦连天，为了解决这一系列问题，休斯特意于1946 年 12 月底，亲自造访威尔顿空军司令官。

民航局局长詹姆士·兰德斯决定解救洛克希德公司，他为此事传唤休斯和诺亚·底特利希，休斯将事情全权委托给了底特利希，而自己并未前往。是休斯拿出更多的资金呢，还是公正保险公司给予更多的融资呢？这一

点就是讨论的重点。

1947 年 1 月 1 日，泛美航空总裁汪·特利普来到底特利希下榻的纽约瓦尔德洛福·阿斯托利亚饭店。

“最近呈到议会的共同体航空法案你可知道？”汪·特利普开门见山。“共同体航空法案？”底特利希满腹狐疑。

“是啊！” “听起来好象是希特勒的利益共同体，到底是谁的案子，能否告诉我？”

这话中带刺、暗箭咄咄。

“德国的利益共同体嘛⋯⋯是国家主义政策，至于我刚刚说的共同体， 则是普留斯塔参议员提出的构想，希望将全美的民航世界结合成一个民主的共同体，消除不必要的恶性竞争，解决战后民航业的困难及不景气。”特利普的话确实是冠冕堂皇。

“怎么样？把 TWA 和泛美结合成民主式的共同体，你看如何？”特利普问道。

“你的意思是合并？还是出售 TWA 的股票？”不甘示弱的底特利希一语挑明。

第二天，公正保险公司董事长帕金森前来拜访底特利希，并意味深长地说道：

“我的保险公司，对于债务人 TWA，不！应该说是休斯工具公司，只要在不亏损的情况下，我们绝对不会干预业务行政。有关这些事情。我想无论如何要和休斯先生碰个面谈谈！”

这件事很快解决：霍华德·休斯应邀前往纽约，与公正保险公司展开了持久战式的谈判。谈判是在曼哈顿的“二一俱乐部”举行的，结果双方达成协议：将来 TWA 的股票转移给公正，辞去 TWA 的总裁福莱，休斯提出 1000 万美元作为救济资金，而民航局也要开始为洛克希德解困。此次和谈时间正在休斯为 XFII 型二号机的试飞驾驶员问题，亲自前往华盛顿后约一至 2 个月之内。

和谈之后，休斯心情十分开朗，这份明朗似乎已冲淡了不幸的坠机事件的阴影，他满意地说：

“这次和谈解决了二次大战以来纷扰的航空问题，TWA 的星座机也颇受好评，似乎一切都愈来愈顺利！”

但是，大约是在 2 月的第一个礼拜天，他接到了来自参院国防问题特别委员会的电报：

“有事相商，请速来华盛顿一趟！”

是该委员会副委员长、共和党籍参议员法格森在华盛顿等待着他。