第五章 32 岁的空中英雄一 向世界一周飞行纪录挑战

女飞行员之死

霍华德·休斯驾驶着 Hl 型机，时速是 352.39 英里（约 563.82 公里） 创下了短距离飞行的世界纪录。不久，亚梅莉·艾哈特，曾经担任裁判的女飞员，决心改写沿赤道飞行世界一周的飞行纪录，不幸的是，1937 年 7 月 2

日，她在南大洋中一个长约 1.5 英里（约 2.4 公里）的孤岛上空失踪。此时， 加利福尼亚州的巴庞克机场，运来休斯订制的双引擎水上飞机希科尔斯基S42。

亚梅莉·艾哈特，在 5 年前因一次出色的飞行获得了胡佛总统颁发的金质奖章。那一次，她驾驶着威格机，这是一种洛克希德公司生产的单引擎、单座飞机，单独飞行了 14 小时又 50 分，行程达 2026 英里（约 3260 公里）， 在途中克服了纽芬兰岛上空的大风暴，到达爱尔兰。

以后，亚梅莉购买了一架伊列克特型飞机，这是洛克希德公司开发出的双引擎机，是她引以为自豪的新型飞机，准备沿赤道环球飞行。

亚梅莉驾驶着伊列克特型飞机，从加利福尼亚起飞，顺利地到了夏威夷。在檀香山，她起飞失败了。只好从迈阿密升空飞抵新几内亚岛。在新几内亚升空后不久，亚梅莉就沓无音信。当时，一艘正在沿海巡逻的美国海岸警备艇依达斯卡号收到了“汽油不足”的无线电信号。

在休斯的干预下，美国海军进行了大规模的搜索，一个星期后，打捞到了飞机残骸。

亚梅莉遇难时才 40 岁，她没有孩子，她的丈夫是一个出版商。