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道尔顿和原子论

远在公元前 5 世纪，希腊哲学家德谟克利特（Democritus，公元前 470～ 360）认为，宇宙万物都是由极微小的、不可分割的微粒组成，称这些粒子为原子（希腊文原意是“不可分割”）。我国著名哲学家墨翟（公元前 479～ 381）在《墨经》里也提到物质的“端”，这里的“端”是指物质的最小单位， 有“原子”的意义。这种古代的原子观念，没有科学的实验基础，只是一种臆测。

19 世纪初，化学家对物质变化的研究从定性进入定量。英国化学家道尔顿（JohnDalton，1766～1844）做了大量实验后发现，氮和氧可以形成五种不同的化合物，跟一定量的氮相化合的氧的质量成简单整数比。根据大量的实验事实和严格的逻辑推导，道尔顿终于在 1803 年提出科学的原子论。

道尔顿的原子论使化学从收集材料发展到整理材料，把当时看来互相独

立、没有联系的许多化学定律贯穿在一起，总结了当时的化学研究成果，标志着化学新世纪的开始，对化学发展起了十分重要的作用。

有人曾问起道尔顿成功的秘诀，他回答说：“如果我比周围的人获得更多成就的话，那主要是——不，我可以说，几乎完全是由于不懈的努力⋯⋯”