水上村庄的妇女划舟赛

非洲西部贝宁人民共和国境内的冈维水上村庄，是一处闻名非洲的旅游胜地，那里奇异的湖光水色，强烈地吸引着各国游客，人称为“非洲的威尼斯城”。

冈维水上村庄位于贝宁首都波多诺伏西部的诺古埃湖上，约有 200 户人家。这一座座“草顶楼阁”拔地而起，在碧水蓝天映衬之下，显得孤高气傲， 别具一格。那些房屋全是用非洲茅草做房顶，竹子和椰树叶做墙，室内地板用整块的厚木板拼结而成，每栋房屋靠几十根碗口粗的树杆支撑在水面上。每座房子高出水面二米左右，并有水梯通向水面。每户人家之间相距数米， 很多人家之间有木桥相连。村中设有百货店、酒巴间、跳舞厅、旅馆等，形似街道，居民日常生活品应有尽有。

生活在水上的人们，造船、使用船是他们必须具备的最基本的生活本领之一。冈维水上村庄的居民常年累月生活在水上，他们相互间唯一往来的交通工具是独木舟，就连串门，走亲戚，都是以船代步。村民们不论男女老幼， 都有一手划船的好技术。他们的船既轻便又简单。巨大的椰子树干，按需要锯成一定长度，然后将树一破两半，把树心挖空，两头削成尖型，放到水上就是一只独木舟。每当游艇到来，一艘艘小木舟就像雪花一样从村庄水道上飘拢过来，舟中站立着一名妇女，头顶着一篮芒果、香蕉、熏鱼干之类的物品向游客们兜售。随着游艇激起的阵阵浪花，木舟左右来回摇晃，而舟上的妇女却如履平地、稳如泰山。

轻舟飞驶，能站立其中便已是很有功夫了，更何况头顶货篮售货、甚至跳舞！冈维水上村庄的妇女们的这种高超的划船技术是她们长时期勤学苦练的结果。妇女们从孩提时就在母亲的指导下学习游泳和划船，到十一二岁时已掌握了相当过硬的技术，能够自立船上，用单桨划水，飞快前进。划舟比赛，是水上村庄的妇女们最喜爱的一项运动，因为这项活动可以帮助妇女们培养智慧、增强体质和提高划舟技术。

每逢村庄中的婚娶之日，全村居民便划着木舟汇集到村庄附近的水面上，吹吹打打，唱唱跳跳，热闹非凡。人群中，妇女们最引人注意，她们身穿节日服装，头上戴着漂亮的发饰，人人精神抖擞。喜庆的高潮阶段是妇女

的划舟比赛。待全村的人都到齐后，妇女划的木舟在水面上成“一”字型整齐的排列开，男子们在一旁擂鼓助威。当酋长下达开始令后，只见站在木舟上的妇女们挥动单桨，奋力划水，数十艘，甚至上百艘木舟犹如一支支离弦的箭向村中飞驶而去，在众目睽睽之下，沿着规定的路线，穿行在村庄房屋的水道之上。谁先走完全程并第一个返回原出发点，谁就是优胜者。这是一场比体力、比智慧的竞赛。在离开出发点后，只有体力强而又善于划桨者才能最先驶完一段距离较长的水域而第一个进入村中水道的人才有可能成为优胜者，因为有的地段水道较狭，并且拐弯很急，弄不好就会两船相撞，利害者会将入颠入水中，而一旦入水，比赛资格即被取消。有时也会出现几条船拥挤在水道上而谁也无法前进的情况，遇到这种情况往往会失去获胜的可能性。比赛不受时间长短的限制而比赛只取一个优胜者。对优胜者的奖赏是， 她可以陪同新郎去接新娘，当她陪送新娘到新郎家后，新郎家盛情款待她三天。如果优胜者是一个未婚女子，事后会有小伙子们接踵登门求婚，有时女子会面对众多的求婚者感到束手无策，因为她不知选择哪一位合适。