“草标”当情书

在湖南西部的苗族地区，只要留心观察一下风景幽静的路口，清澈见底的水溪旁边，亭亭玉立的樟树下面，就不难发现苗族青年留下的特殊“情书”

——草标。

相传在古时候，当地苗族的一个后生和一个姑娘在调秋会上，以木叶结情、山歌作媒，互定了终身。可是，不料寨主却看上了这位姑娘，连夜把她抢走。在路过他们约会的地方时，姑娘灵机一动，含泪扯下几根青草，挽成草标留下，请它把自己被抢一事转告给情人。等后生来到这里，草标当真说起话来，把姑娘的遭遇全部告诉给了后生。后生怒火冲天，跑到寨主家砍死了寨主，救出了姑娘。

如今苗族青年依然喜欢用这种古朴的、别有风味的草标作情书。每当一对青年在秋千上或歌会里互相定情以后，便当即使用苗歌喜语约定下相会的时间、地点。若一方有误，先来者便摘下几根小草，挽成草标留下。为了与其他人有别，每对情人相约的草标式样都有所不同：有的挽几根青草，表示几天以后再来相会，有的挽成圆坨，表示团圆可期；有的青草夹黄，表示秋场再会；有的在草中夹上几朵野花，表示“我们的未来充满了希望”⋯⋯