送灯笼代替送子

江苏淮安一带过去有一种送子的习俗；农历元宵节以后到二月初二以前这 10 多天的时间里，亲朋好友之间可以给老年无子或虽结婚多年却没有生育的夫妇送子。

这是亲朋好友为了迎合那些求子心切的人的心理所从事的一种活动。所送的“孩子”并不是自己亲生或抱养的儿女，而是一只用红纸糊成的小灯笼。有的有时也送一块砖头，但这砖头必须是取自东门外的麒麟桥墩，否则便没有效验，因为民间流传着麒麟送子的动人故事。

送子的过程是这样的：要送子的人，首先选择一个好日子，用柬帖把事情通知给要受子的人家。然后，便临时邀约几个人，敲锣打鼓并吹奏器乐， 捧着灯笼或砖头送到对方的门前。受子的人家呢，则等在大门外迎接送子队伍的到来。然后小心谨慎地把所送的灯笼或砖头挂在望子者的床中，并摆下盛大的酒筵款待送子队伍，以感谢他们的盛情。

如果受子的人家将来果真得了孩子，则还要备下重礼进行答谢，而送子者则受之无愧。在当地人看来，似乎是如果没有这一送子的仪式活动，就不会有真的孩子问世。