供奉杵臼

杵臼是捣米的用具。杵是用石头做的，一头有榔头的石柱；臼也是石头做的，有些像大碗。寻常的杵臼，在日本却有着不平常的地位。日本人视之为神，时时想着它，处处供着它。

长野县善光寺，是日本的著名寺庙，那里的本尊大佛就安放在一座古老的石臼上；神奈川厚木神社及江之岛八阪神社的神舆均乘坐在臼上休息；正月里迎岁首，也是以臼为祭坛；很多吉祥喜庆事的仪式，往往用三根杵，由三位女子捣年糕；农民把杵臼放在主房大柱子旁边，如翻盖住宅或有火灾时， 首先将杵臼请出；生下第一个孩子要放入臼内，以祝其茁壮成长；年除夕之夜，人们也要请臼过年：在臼中放一升米，上面再放一圆形年糕，旁边置一桶清水，这就意味着臼也过年了⋯⋯

日本人为什么尊杵臼如神呢？大概是因为在使用机器碾米之前，杵臼是制造食品的主要工具，而食品又与供奉紧密相连，在信仰、民俗、礼仪等物均离不开它。所以杵臼渐渐成为神圣的东西了。有趣的是，在高度机械化的日本，近年来石臼业又再度繁荣。据说是人们经过尝试，觉得机械杵的年糕不如人工捣的年糕好吃，并且，手捣年糕又能造成节日气氛。