圣诞老人送礼物的节日

每年的 12 月 25 日是基督教的重要节日——纪念耶稣基督诞辰日。从 12

月 24 日开始一直到次年的 1 月 6 日结束，整个这段时间都属于圣诞节节期。在这期间，各国的基督教徒和天主教徒都要举行盛大的庆祝活动和隆重

的纪念仪式。在圣诞节前夕，教徒们还要按照《圣经》中记载的耶稣降生当夜有天使向人间传报佳音的说法，组织歌咏队到各教徒家去唱圣诞颂歌，传报“佳音”。各教会还要举行隆重的圣诞礼拜和圣诞弥撒仪式。节日期间， 还要举行大型的音乐盛会，演唱圣诞诗，演出圣诞剧，表演耶稣降生的故事。

基督教在欧美各国历史悠久，影响广泛，因而圣诞节不仅在基督教徒中盛行，也成为民间的一个重要节日。西方人把圣诞节看成是家庭团聚、互赠礼品、互祝幸福的节日，其重视程度不亚于中国的春节。一进入 12 月，各家的主妇就要四处忙碌，采购食品，选购礼物，有小孩子的家庭还要在家中竖起一棵圣诞树，上面装饰着五颜六色的彩灯和金银纸片，还有用棉花制成的雪花，以象征吉祥如意、生命永恒。圣诞之夜，全家人围坐在美丽的圣诞树旁，互赠礼品，共进晚餐。人们边吃、边唱、边跳，尽情欢乐。

伴随圣诞节的还有一个有趣的风俗传说：圣诞之夜，家家的孩子都要把长统袜（或枕套）挂在壁炉之上，于是一位白胡子白眉毛的和蔼可亲的圣诞老人乘坐一具鹿拉雪橇从北方踏雪而来，挨家挨户地从烟囱进入屋中，把礼物悄悄装入袜中或枕套中。第二天，每个孩子都会拥有来自圣诞老人的礼物了。这个风俗和神话流传甚广，它给孩子们带去了无尽的乐趣和遐想。

传说中的耶稣是否存在无据可考，其确切的生日当然也就无从知晓了。12 月 25 日这个日子是公元 354 年由罗马天主教会规定的。