迎接祖先回家的日子

每年 8 月 13 日到 15 日的盂兰盆节，是日本最重要的节日之一。在民间， 它被重视的程度简直可与新年相媲美。

节日期间，各大公司和机关团体都要放假，人们纷纷赶回家去与亲人团聚。各地还要举行庆祝活动，庆祝的方式虽不尽相同，但大的原则却差不多： 以 15 日为中心，前期叫“宵盆”、“迎盆”，后期称“终了”、“末端”。

13 日是迎接日，这一天，家家户户都要高挂起带有家庭徽记的灯笼，点燃用蒿茅搓成的草绳，上坟去迎请祖先回家。有的还要用茄子、萝卜、土豆等做一匹马，让祖先的神灵乘坐回家。请祖先时要向墓碑浇水，并供上一些鲜花。请到家中以后，要在佛坛上摆上祖先的牌位、遗像，再供上死者生前喜爱的食品、水果等，最后焚香祭拜。15 日是欢送日，人们打着灯笼将先人的灵魂送回坟地，在坟地烧掉灯笼，口中念道：“××先人，明年盆节，请您再回家过节。”如果父母是当年去世的，这家这一年的盂兰盆节便叫做“初盆”， 纪念仪式要格外隆重，在外地的儿女也要赶回家来参加祭祀父母亡灵的活动。

盂兰盆节起源于中国，公元 5 世纪时，“盂兰盆经”（佛教经文，“盂兰盆”。是古印度梵语的译音，意为“救倒悬”）中的目莲救母故事便在中国极为流行。目莲是佛祖释迦牟尼十大弟子之一。他的生母死后处境极其悲苦，如同倒悬一般。目莲眼见老母受难，心如刀绞，就请求佛祖慈悲救度。佛祖吩咐他只要在农历 7 月 15 日备足百味饮食，供养 10 万僧众，就可解脱老母之苦。目连依照佛旨设下“盂兰盆会”，果然使母亲摆脱饿鬼，获得拯救。盂兰盆会本是佛教徒为缅怀先人而举行的宗教仪式，时间是每年农历的7 月 15 日。公元 6 世纪前期的梁武帝时代，才在我国民间仿效盛行起来，并

于 7 世纪中叶传入日本，成为深受日本人民喜爱的节日。后来，这一节日又与施舍饿鬼会、万灯会等结合举办，就逐渐演变成现在这种形式，盂兰盆节也成了“祭魂节”。日本改用西历后，节期也由原来的农历 7 月 15 日改为 8 月中旬。