吉林船厂

吉林市早先不叫吉林而叫船厂，那时这里只是住着四五十户人家的小村子。四外全是黑森森的老林子，树木又高又大，一棵挨一棵像麻地一样，齐唰唰的长得可密实了。林子里见不着太阳，也分不出东南西北。林子里飞禽走兽有的是，不是碰见单行虎，就是遇到野猪群，想要跑出来都不容易。

这里前有大江，后有大山，山高林密，树木又直溜又粗实。山下的松花江流经这里，江面宽，江水深，水流得又平稳，真是一个天然的造船厂。官府从四面八方抓来一些工匠，砍木头、锯板子、造木船。为了看守这些工匠干活，官府还特意派来一个营的水兵监工。造出来的船都集中在一个江湾处， 离老远一看，一片齐唰唰的木船排在一起像大兵营一样，所以人们就叫这里船营。

被抓来的工匠可遭罪啦，官府急等用船，就叫工匠没黑天没白天地干活， 几搂粗的大树让两个人拉着大锯一点一点地锯，用斧子一下一下地砍。树放倒后，还得用人挑人抬，慢慢地运下山去。一不小心就会被砸死或碰伤，官府是不管工匠死活的。运下山来的木头，要用锯一根一根地破成板子，晒干后，再一块一块地拼成大船。工匠在大山林里干活，还要受蚊蠓的气。早晨的“小咬”就像风刮起来的土面子那么多，专门往人头发里钻，咬得头皮都胖起来。到了中午前后，“小咬”退下去了，“瞎蠓”又上来了，围着人身前后嗡嗡地乱转，一不小心就叫它叨一口。将近傍晚，瞎蠓少了，蚊子又来了，咬得人浑身是包，火烧火燎地疼。

那些水兵对工匠们不是打就是骂，工匠稍微直直腰就得挨棒子，刚一停脚又挨一榔头。水兵中有个头目，工匠们都叫他“活阎王”，这个家伙心最毒、手最狠，没有一个工匠不挨他打的，大伙儿都恨透他了。

就这样，工匠们吃不饱、睡不好，连熬带累，一个一个地病倒了。病倒了也得出工干活，“活阎王”领着水兵们，手拿着棒子挨屋往外赶，把人们都打到工地上去。有的人就被活活地折磨死了。工匠中有个姓霍的老头，为人胆大心细。他眼看着伙伴们一个一个地倒下去，就对大家说：“要想办法对付这些该死的东西，不能白白地死在他们手里。”工匠们都感到老霍头是大伙儿的主心骨，打心眼儿里佩服他，都愿听他的话，跟着他干。

一天，老霍头正和伙伴们在山上挑木头，听见山下有人吆五喝六地骂不绝声，他一看，“活阎王”正杀气腾腾地直奔这边走来。老霍头想机会到了， 他用橇棍一橇，几根又粗又大的木头顺着山坡滚下去了。只听“活阎王”“妈呀！”一声惨叫，就被压成了肉饼子。水兵们一见老霍头把他们的头目砸死了，就像饿狼抢食似的闯上来。老霍头一看眼也红了，操起木棒子迎上前去， 当时就撂倒了两个。但是由于水兵人多，他没有防备从背后上来了一个像大虾米似的家伙，从后面打了一棒子，老霍头倒下了。

水兵一看把老霍头打死了，就抬着两具尸首摇摇晃晃地走下山去。

工匠们听说老霍头被水兵打死了，都跑过来愤愤不平地说：“要为老霍头报仇！”其中有个姓牛的老头跟老霍头最要好，他看见大家都捋胳膊挽袖子，怕惹出事来工匠们吃亏，忙拦挡说：“不要硬来，硬来会吃亏的。咱们先把老霍头埋了，然后再收拾他们也不晚。”大家听了有理，一齐动手把老霍头埋了，并堆起了一个很大很大的坟来。

说来也怪，这个坟墓以后越长越大，很快就长得跟其它山头一样大小。一天夜里刮大风，刮着刮着，只听见“轰隆咋嚓”一声巨响，从老霍头的坟头上窜出一个大火球来，把山穿了一个大窟窿，传说就是龙潭山上的旱牢。火球上站着一个白胡子老头，两只手各拿一个火圈直奔船厂而来。到了船厂的上空，白胡子老头把两个火圈这边扔一个，那边扔一个，火圈立刻变成了无数的火星星，落在水兵的营房上、木船上和木头垛上，然后白胡子老头又从怀里掏出一把扇子，对准火星星扇起来，火星星立刻变成了一片火海，烧红了半拉天。

这时，水兵们睡得正熟，兵营烧塌了，木船烧光了，木头烧成灰了。可是奇怪，就是没烧着工匠的棚子。于是人们都说：“这准是老霍头报仇来啦。”也有的说：“我亲眼看见他站在火球上，往下扬火呢。”

传说总归是传说，但这个故事告诉了人们吉林市的历史。那就是吉林从前是木材集散地，南来北往的木材都要从这里装车运出。加上这里是造船厂， 木头多，连城墙都是木头的，所以特别容易失火。过去确是着过几回火，一来二去的，“火烧船厂”就被人作为一种规律性的俗语概括出来了。其实呢， 是记载了这座古城久远的历史。