吃“顶水”的民族

在延边朝鲜族居住的地方，妇女去江边河旁取水。把器皿盛上 水后，放在头匕顶着走。只见这些“顶水”的妇女三五成群地顶着水在路上山坡上行走。她们由于头上顶着水，一个个挺胸直腰。那漂亮的腰身，那婀娜的身段， 配上随风摆动的美丽长裙，简直就是天上的仙女在人间行走。

外来的朋友和客人都看呆了，同时也感到奇怪，这么满满的一桶或一盆水，放在头上能顶动吗？能不洒吗？人们的担心是多余的。这些妇女到家后， 把水从头上取下来往缸里倒时，你会发现，水一点儿也没洒。这真是朝鲜族妇女特有的一种生活绝技。

关于朝鲜族妇女为什么用头顶水，还有一个美丽的传说呢。

据说，从前有个大财主霸占了这里的土地和江河，乡亲们种稻吃水都得要钱。这一年发大水，冲了乡亲们的稻田，大伙就向恶霸要钱。恶霸一算觉得吃亏了，就不承认河水是他的了。于是乡亲们又说：”把过去我们吃水收去的钱还给我们！”恶霸无奈，只好给大伙退了钱。可这个恨恶霸却记在了心里。

这一年，国王下令召集民工修宫殿，这里的男人都去了。恶霸想，这回报复的机会来了。留在家里的女人也得喝水呀！恶霸一高兴，一下子乐死了。恶霸临死前告诉儿子，“你要趁男人不在村，对妇女进行报复。吃瓜都挑面的捏，对穷人得挑脖子软的欺。”

可是，老财主的女儿心眼挺好，她把这些话告诉了大伙。于是，村里的妇女都在琢磨，咋样才能表示俺们的脖子不软呢？想啊想啊，终于想出了一个办法。大家去河边取水路过恶霸家门口时，都把水罐放在头上顶着，以表示她们的脖子都是硬的。

再说这财主家的少爷，遵照他阿巴吉（父亲）的遗嘱，四处寻找脖子软的妇女。可是，他见妇女们各个挺着脖子，顶着一个个盛满水的水罐，这显然都是硬脖梗，于是也就不敢欺侮了。他看到低头在河沿洗衣裳的妇女，就奔那里去了。可是，那些妇女们手上都有应手的家什——洗衣棒，见他一去， 都举了起来，吓得他扭头就跑了。

这样过了三年，他天天寻找软脖梗的人，可是没有找到。这时，外出做苦工的男人们回来了。妇女们穿上干净、鲜艳的长裙，把大碗的米酒、小菜儿等都装进罐子里，用头顶着；手里握着洗衣棒，来到村口迎接亲人。男人们觉得奇怪，一问才知原因。所有的男人都拍手唱歌，夸奖自己的女人有骨气。从此，为了纪念这段光荣史，男人们出门之前都要给女人们做一个很像样的洗衣棒。而妇女们呢，早已习惯顶着水罐取水了。洗衣棒和吃顶水的习俗，就成了朝鲜族妇女机智勇敢、忠贞不屈的象征了。这个习惯一直流传到今天。

故事和传说只是民间流传的一种说法，不过吃顶水本身反映朝鲜族人爱清洁的特点。挑水时，水桶离地不高，人走路时蹚起的尘土容易落在桶中。而把水顶在头上，水确实干净些。

这个故事反映了朝鲜族人的性格。在朝鲜族妇女身上，更突出的美德是尊老爱幼，她们吃苦耐劳，能和男人一起上山、下田，干繁重的体力劳动， 以善良、热情、勇敢而闻名于世。