重生轻杀

从前殷朝有个贤君——商汤，一天出巡，见罗鸟者设网四面，祝曰：“从天坠者，从地出者，从四方来者，皆离触吾网。”汤说：“嘻！这样就把鸟抓绝了。若非夏桀，有谁这样做呢？”于是撤掉三面，改辞祝曰：“欲左者左，欲右者右，欲高者高，欲下者下，吾取其犯命者。”汉水以南的诸侯听到商汤如此仁慈，相率归附者四十余国。这便是“网开三面”的故事，见于

《吕氏春秋·异用》及《史记·殷本纪》等书。

网开三面，用意在于克服苛察缴绕的做法，实行宽惠之政，让人民在宽松自由的环境中生产、生活，避免动辄得咎，举足犯禁，民无所措手足。

在司法上与网开三面思想相一致的，是孔子提出了重生轻杀的慎刑主张。他说：“古之听狱者，求所以生之；今之听狱者，求所以杀之。”（《尚书大传》引孔子曰）这里指出“古”“今”两种截然不同的司法精神：“古” 者立足于无罪，设法让被告生存下来；“今”者立足于有罪，力图将被告送上断头台。这两个侧重点、立足点不同，在具体办案中就会导致完全相反的两种结果、前者可能巨网失吞舟，让犯人逍遥法外！后者又可能捕风捉影， 深文周纳，造成冤假错案。汉高祖杀功臣，明太祖兴大狱以及近世的“反右” 扩大化，“文革”大株连⋯⋯除了某些政治上的原因外，恐怕与最高统治者疑人窃斧的心态，不无关系吧？而在“刑不上大夫”的周代社会，严刑峻法的结果，自然是庶民遭殃了。故孔子出于礼教的一贯思想，提到慎刑、省刑的主张，并认为省刑是本，繁刑是末。

孔子曰：“古之知法者能省刑，本也！今之知法者，不失有罪，未矣。”

（《汉书·刑法志》引）他又说，“有虞氏不赏不罚，夏后氏赏而不罚，殷人则罚而不赏，周人则罚且赏罚，禁也；赏，使也。”（《太平御览》卷六三三载《慎子》引孔子云）又说：“语曰，‘夏后氏不杀不刑，罚有罪而民不轻死，死罚三千馔（重量，六两）。’”（《尚书大传》）这里所说的历代赏罚情况不一定准确，但这表明了孔子崇尚轻刑慎罚的愿望。孔子希望现实中从慎罚省刑开始，以此为本，以此为座右铭，日益减少用刑数量。最终达到“有虞氏不赏不罚”的境界，实现其“善人为邦百年。亦可以胜残去杀”， 刑措而不用，囹圄屡空，“四海之内无刑民”，“必也使无讼”的理想社会。