一、炎帝神农氏：教民耕种

炎帝神农氏，在传说中既是中华民族的祖先，又是教人耕种创始农业， 遍尝百草创始中医药的圣人。正如《周易系辞》中所说：“疱羲氏殁、神农氏作，斫木为耜，耨木为耒，耨之利，以教天下。”《史记·三皇本记》中又说：神农氏“以赭鞭鞭草木，始尝百草，始有医药⋯⋯”他生活在距今大约 6000 年以前，已是中国远古由采猎向农耕转化的年代，是父系氏族社会初，属新石器时代。

但是，据 1995 年 8 月 18 日《山西日报·周末版》载《山西高平炎帝陵考察》一文称，在先秦以前，炎帝与神农氏是分开来讲的，没有“炎帝神农氏”这一提法。直到西汉末年刘歆在《世经》中才说：“以火承木，故为炎帝；教民耕种，故天下曰神农氏。”这是第一次把炎帝与神农氏看作一人， 其原因是从《国语·鲁语》而来：烈山氏“能殖五谷百蔬”，古时焚山耕种， 把烈山氏与神农氏联系起来。烈山氏，主火德，炎也。于是，烈山氏也就与炎帝联系起来，至此，神秘的炎帝与神秘的神农氏也就合二为一了。这种合理性的解释，一般得到古今史学家的承认。例如《史记·帝王世纪》云：“神农氏，姜姓也。母曰任姒，有峤氏女，登为少典妃，游华杨、有神首，感生炎帝。人身牛首，长于姜水，有圣德，以火德王，故号炎帝。”《中国大百科全书·农业卷》“神农”条解释为：“中国远古传说中的‘三皇’之一。传说神农氏姓姜，可能是以羊为图腾的氏族，生长于姜水。又称炎帝，烈山氏。据说他最早教民为耒、耜以兴农业，并尝百草为医药以治百病，是最初发明农业和医药的人。”

《山西高平炎帝陵考察》一文还写道：炎帝神农氏，不专指一个人，而是相当长的一个时期中，一个部落首领的名称。该文说，远古氏族部落时代， 部落首领殁后，其部落继承人都沿用一个名号。神农氏既是部落的称谓，也是部落首领的称谓。神农氏在中国历史上的活动延续了 2000 年之久，历 70

世。又一说，自炎帝神农氏初祖起大约有 530 年，历 8 世。那么，从炎帝神

农氏初祖算起，应有 70 个炎帝神农氏，或者 8 个炎帝神农氏。说中国农耕文化从炎帝开始，推想在当时是神农氏这个部落首先以农为主，种五谷，用百草治病。用历史唯物主义的观点看，这些发明是这个部落集体创造的，而且是这个部落人民长期实践的结果。神农氏作为部落首领，只是组织者和代表者。在那样一个历史条件下，一代炎帝是不可能完成有如此伟大意义的历史性发现。我们认为以上观点是可信的。

炎帝神农氏的最大贡献是推动了农业的发展，从而为以后中国社会经济的进步奠定了基础。许多传说及古文化遗址证明，炎帝神农氏之初祖出生和主要活动于黄河中游一带，《山西高平炎帝陵考察》一文称：“高平羊头山炎帝陵内有可能葬的是炎帝初祖”，这就说明，山西不仅是炎帝初祖的活动范围，而且也是其后来的主要生活地，因此说，炎帝神农氏对山西原始农业的形成与发展有直接的影响。

神农氏是由游牧生活最早转向农业生产的古老氏族。《逸周书》说：“神农之时，天雨粟，神农遂耕而种之，作陶冶斤斧，为耒耜，组耨以垦草莽， 然后五谷与助，百果藏实。”但是从采猎向农业过渡是一个相当长的过程， 开始从事农耕时期，还是处于母系氏族社会。《庄子·盗跖》中说：“神农之世，卧则居居，起则于于，民知其母，不知其父，与麋鹿共处⋯⋯”《淮南子·修务训》曰：“古者民茹草饮水，采树木之实，食赢龙之肉，时多疾病毒伤之害，于是神农乃始教民播种五谷。”新石器时期原始社会遗址的发掘，都发现了大量炭化粟粒，山西万荣荆村，翼城牛家坡和夏县西阴村都曾发现谷类作物。由此可知，我们祖先在 8000 年以前，就已经将野生粟变成栽培粟了。

粟对耕作条件要求不高，稍微粗放也无妨，适于暖温带半干旱气候，只要在生长期内不受冻害，开花时有适宜的温度即可。粟的生长期短，一般在四五月播种，9 月中旬到 10 月就能收获。新石器时代耕作技术落后，又未掌握灌溉技术，在雨量少，变率大的环境下，种植粟可使人们获得较稳定的产量，所以粟就成为原始农业中最早被驯化的农作物之一。但是这样一个长过程非一人、一代所能完成，所以说神农氏是指一个时代，是农业的萌芽时期。

神农及其部落对中国古代农业文明的贡献是多方面的，制造耒耜等农业生产工具，是神农所作的最杰出的贡献之一。《通鉴前编》载：“民茹草木之实，食禽兽之肉，而未之耕稼。神农因天时地宜，斫木为耜，揉木为耒， 始教民艺五谷，而农事兴焉。”在生产水平十分低下的原始社会里，生产工具的改造势必对生产力产生巨大的推动作用，也将逐步加大人对生态环境影响的力度。医药的产生和发展同农业种植业的发展是息息相关的。神农的传说常常和医药连在一起，其贡献也是相当突出的。《通鉴前编》记：“民有疾病未知药石，神农始味草木之滋，察其寒温平热之性，辨其君臣佐使之义， 尝一日而遇七十毒，神而化之。遂作书以疗民疾，而医道立焉。”东晋干宝的《搜神记》中载：“神农氏以鞭鞭百草，尽知其平、毒、寒、温之性，臭味所主，以播百谷，故天下号神农也。”从这些传说中可知神农已经知道运用中草药为民治病，同时也反映了神农对人民疾苦的关心，这大概就是原始社会部落首领应具备的品质和德行。

关于神农的传说，不同的典籍对同一事、同一人物的记载往往是不尽相同的，还有待考古材料进一步印证。但他首先创出农业，使中华民族的发展得以保证，这一功绩是完全可以肯定的。所以神农被尊为三皇五帝，在中华

民族中受到最高的崇敬，人们对神农的盛誉不因时代湮远而泯灭淡薄。神农在人们心目中是与民同甘苦的帝王的化身。《淮南子·齐俗训》载：“故神农之法曰：‘丈夫丁壮而不耕，天下有受其饥者；妇人当年而不织，天下有受其害者。’故身亲耕，妻亲织，以为天下先。”这表明在原始社会中，部落首领与成员共同劳动，平均分配，没有等级差别。人们传颂神农亲耕的事迹，这固然是对原始社会人人平等、和睦相处的真实图景的追忆，也是人们期望还能出现像神农一样的圣主明君。神农，作为人们崇拜的偶像，主要应是起到总结、推广人们劳动经验和创造成果的作用。