奥尼尔

奥尼尔（1888—1953），美国现代戏剧的奠基人，出身于演员家庭。他的父亲以主演《基督山伯爵》而著名。奥尼尔从小就跟随父亲在美国各地生活，对舞台和剧场非常熟悉。1906 年就读于普林斯顿大学，一年后辍学。从事过多种职业，有丰富的海上生活经验。1912 年成为一名记者并开始文学创作。同年因患肺结核住进疗养院。在治疗期间，决定从事戏剧创作。

奥尼尔的早期作品以独幕剧为主，大部分作品作者并未保存，自称只有

《东航加的夫》是值得回忆的。他深感缺乏写作训练，便于 1914 年在哈佛大学贝克尔教授开办的戏剧写作班学习。1916 年开始参加普罗温斯顿剧团的戏剧创作和演出活动。他的几部航海题材的戏，陆续在剧场上演，引起了公众的注意。

1920 年是奥尼尔一生中的一个重要的转折点。他创作的多幕剧《天边外》和《琼斯皇帝》获得了巨大的成功，奠定了他在戏剧界的重要地位，成为当代美国最重要的作家。

《天边外》描写了一个美国农民家庭的不幸的生活。它被认为是一部标准的现代悲剧，反映了作家对待人生的消极态度。剧中男主人公罗伯特是耽于幻想的一个人，他认为大海代表着世上的一切神秘的东西，准备随舅父远航。但是在出发前夕，他与哥哥安德鲁的意中人露斯互相吐露真情，于是他决定留在家中务农，过“自然的”生活。而本想在家务农的安德鲁一怒之下只好去天边外出海远航了。罗伯特不擅长干农活，在家中事事不如意，婚姻也给他带来沉重的负担，夫妻反目，女儿夭折，他最后死于肺病。罗伯特临死前总结说他和安德鲁的错误都在于背叛了自己的本性。他们的生活理想被无情的现实所破坏，理想和现实之间存在着遥远的距离。《天外边》继承了古代的悲剧创作传统，为作者赢得了普利策奖。

《琼斯皇帝》是奥尼尔的第一部有代表性的表现主义戏剧。它描写了一个岛上的黑人首领琼斯的悲剧故事。琼斯背叛了自己的种族，遭到黑人群众的反对，仓皇出逃。全剧表现琼斯一个人在森林里躲避黑人部落的追捕时紧张的心情和恐惧的心理，具有强烈的戏剧效果。

1922 年，奥尼尔因为创作《安娜·克里斯蒂》而再获普利策奖。剧中男主人公克里斯是位老水手，他对海上生活已十分厌倦。他把女儿安娜留在内陆，避免她和海员结婚。但安娜厌恶田庄上的生活，后来被人奸污而沦为妓女。几经周折，安娜爱上了一个耿直的水手并与他结合。在这里，奥尼尔回到了大海的主题，回到了《天边外》的悲观主义。他不明白为什么事情的发展总要违背人们的主观愿望，这个问题仍然在困扰着他。

在完成《安娜·克里斯蒂》的同时，奥尼尔创作了戏剧《毛猿》（1922）。这部戏被公认为是他的代表作。主人公扬克是轮船上的司炉，以身强力壮而自信和自豪，但却遭到旅客中一个有钱女人的侮辱，被看成是一只“毛猿”。经过一系列痛苦的挣扎，最后他只好与动物园的一只大猩猩结交为友而终于死于它的大力拥抱之中。这部戏反映了工人在冷酷无情的资本主义社会中所处的被奴役和被压迫的地位。由于作者思想的局限性，他认为要想改变这种状况，只会遭到更加悲惨的结局。

1925 年完成的《榆树下的欲望》，其主要倾向是现实主义的。这个剧本描写一个农场主家庭内部对财产的争夺及其后果。年过七旬的卡伯特是一位美国东部早期移民的典型代表。传宗接代是他唯一的愿望。他娶了三十多岁的城市妇女艾比。埃本是卡伯特同他的第二个妻子生的孩子。因为卡伯特害死了埃本的母亲并霸占了她的财产，所以埃本对父亲怀恨在心。在卡伯特的唆使下，艾比引诱埃本并生下一个孩子，但同时二人也产生了真正的爱情。后来，埃本得知这个孩子将继承卡伯特的遗产而大怒。艾比为了表明她对埃本的爱情而掐死了孩子。最后二人共赴刑场。这部剧作揭露了金钱和贪欲对人的腐蚀，其主题具有普遍的社会意义。

《大神布朗》（1926）和《奇异的插曲》（1928）两部剧作是奥尼尔在艺术上最富于实验性的作品。作品本身没有重要的思想内涵，它是作者在创作技巧方面的一种探索和尝试。

1931 年，奥尼尔完成了一部著名的长剧三部曲《哀悼》。这部共十三幕的剧作曾经引起美国评论家和广大观众的兴趣，认为是现代美国戏剧中规模最宏伟的一部作品。奥尼尔通过曼农家族复仇的故事，表现了理想和现实之间的矛盾冲突，代表了作者宿命论的观点。

1939 年，奥尼尔写了另外一部重要的戏剧作品《卖冰的人来了》。该剧

描写了一群失业者终日喝酒聊天，对未来充满幻想，等待着推销商希基的到来以便招待他们大吃大喝。希基到来之后，却劝他们要面对现实，去做他们幻想“明天”要做的事情。此剧反映了 30 年代美国经济危机所带来的严重的社会问题。

奥尼尔是美国戏剧史上具有划时代意义的剧作家。由于他近 30 年的戏剧创作，使戏剧真正成为美国文学的一部分，受到世界各国的广泛关注。

奥尼尔具有丰富的生活经验。他的作品广泛地反映了两次世界大战之间美国的社会问题，揭示了现代生活的病态性，因此具有普遍的社会意义。在创作方法上，奥尼尔勇于实践，不断创新，扩展了戏剧的艺术表现力，形成了独特的风格，为世界各国现代剧的发展提供了成功的经验。

奥尼尔由于在戏剧创作上取得的重要成就而于 1936 年获得了诺贝尔文学奖。