三、迈尔：新一代的博物学家

迈尔（Ernst Mayr，1904—）是一位德国出生的生物学家。1926 年获柏林大学博士学位。在校期间，曾经受过极其严谨、系统的训练，其中包括 9 年的拉丁文和 7 年的希腊文。为了得到博士学位，他还选过一门哲学课程。如此广泛而又全面的教育，使得迈尔与一般的生物学家不同，他具有敏锐的哲学思维能力，广泛的兴趣，开阔的知识面。正如迈尔自己所说：“我来自一个每个人兴趣都不一样的家庭，”这一事实可能也造就了他的博学和多思。

一件偶然的事情使迈尔跨入了生物学的研究行列。1923 年的某一天，出身于医生世家、即将进入医学院的迈尔，在家乡德国巴伐利亚附近的湖上观察到一对红头潜鸭。当时的中欧，已经足足有 77 年来曾发现过这种特殊的鸟了，因此刚开始根本没人相信他的话。最后，迈尔才找到一个知音——那是德国首屈一指的鸟类学家欧文·斯特莱斯曼（Erwin Stresemann）。虽然迈尔的家人希望他能当一名医生，但是斯特莱斯曼还是说服了年轻的迈尔，于这一年的夏季进入柏林的动物博物馆附属学院工作。过不多久，迈尔立即全神贯注地工作，并矢志追随达尔文，追随他进入神秘热带的伟大探险家的足迹，为此，他放弃了获得医学博士学位的可能而转攻鸟类学博士。

30 年代初，迈尔来到美国，曾任纽约美国自然历史博物馆鸟类馆馆长。

1953 年，任哈佛大学动物学教授，并兼任美国多所大学客座教授。1975 年退休后，被授予哈佛大学终生名誉教授。

迈尔长期从事动物学研究与教学工作，著述甚丰。他是一位有造诣的动物学家，国际学术界公认的进化生物学权威，他所积极倡导的综合进化论， 是继达尔文进化理论诞生以来，本世纪影响最为广泛的进化论学派；他提出的边缘物种形成学说，后来成为进化论中间断平衡理论的核心内容。尤为可贵的是，作为一名生物学家，迈尔不仅仅囿于自己的专业领域，而是积极投身于生物学史及生物学哲学的研究中，他的巨著《生物学思想的发展》及其

《生物学哲学》均已被译成中文。在物理学家一统天下的科学哲学领域，迈尔以一名生物学家特有的思维方式，为该领域引入了一股清新之风，其功不可没。