3 第一次恋爱

沙利文老师身体不舒服日久了。

这时候，波列提出要回苏格兰探亲。

她在海伦家工作两年，卖力而吃苦，谁也不忍心留她。海伦只好找了一位新闻记者代替秘书之职。

秘书新来，但工作井井有条。海伦、沙利文都颇满意。但沙利文患了严重的肋膜炎，肋下疼痛不已。

波列赶回来了。 沙利文一阵怪咳。

医生怀疑她患了肺结核。她必须立即到疗养胜地平静湖村去疗养一段时间。

海伦忧愁不已。

波列和沙利文一道去。临走时，海伦挽着沙利文的胳膊，一同向汽车慢慢走去。她们不敢吻别，只匆匆拼了几个字，紧紧地握握手。

第二天，海伦给沙利文写信： “我不知道我怎样能经受得住和你分别。当我们向汽车走去时，我

突然感到非常孤寂，感到莫名其妙的恐惧。”

有一天，海伦正坐在书房。门开了。她知道，她的秘书，那位新闻记者回来了。她向他伸出手去。

他坐下来握住她的手，好久没有出声。他轻轻拍着她的手表示安慰。

后来，他终于说了。海伦万分震惊。

年轻人说，她勇敢、温柔、善良。他爱她。她全身颤栗地听着。

他们天天都到秋天的树林中去散步、读书、谈心。

通过对老师的关切，他们俩人的欢乐日渐增进。他们共同计划，所有的计划，都包括老师沙利文在内。

他爱海伦，向她求婚。她害羞地答应了。

她以为这事做得对。多年前，伯尔医生说，当一位青年来叩她心灵的门扉时，你不要迟疑，不要妄自菲薄，以为身患残疾就拒绝他。你虽双目失明，两耳失聪，但不是遗传的，因此不会传给后代。

如今爱情飘然而至，她以爱还爱了。他们同意暂时保持沉默。

老师得知这件事。但她身体不好，负担不起这个震动。母亲太忙， 心绪也不佳。

有一天，他们竟去领了结婚证书。海伦非常高兴，快乐得没法形容。

翌日清晨，海伦满怀喜悦，正穿衣打扮。母亲怒不可遏地闯入她的房间：

“这是什么意思？晨报上满是可怕的消息。你干了些什么勾当？告诉我！告诉我！”

“你跟他订婚了吗？你真的跟报上说的，与他领结婚证了吗？”

原来有些好奇的记者在乡村打听到她领结婚证的消息。母亲坚决反对。

海伦也想不出什么主意，她只好说谎。第一次说谎。她坚决否认， 她背弃了爱她的那个年轻人。

母亲怒气冲冲不许那位青年人再进入她的家门。她的第一次恋爱便告吹了。

这是多么令人痛苦的事！

母亲并非不关心海伦，但她认为自己这个又聋、又瞎的女儿还是独身自洁好，免得陷入痛苦的深渊而不能自拔。

从此以后，海伦再也没动过结婚的念头。

从 1916 年开始，海伦她们就到堪萨斯州、密歇根州、内布拉斯加州等地四处做反战的演讲，她们演讲的内容往往涉及社会和政治，因而受到右翼报刊的大肆抨击，骂她是左翼的走狗。

可不久前这些报刊还赞美海伦是“时代的奇迹”、“盲人的救世主”， 由于右翼舆论工具的作用，海伦的反战的努力没有成功，全美各地很快弥漫着参战的热潮，海伦也开始受到布尔乔亚社会的冷遇。

她的黄金时代过去了，随之而来的是一段失意的时期。

1916 后秋天，海伦在各地发表反战演说，得到很少支持。她十分疲惫地回到兰荪的家，当时她心中的失望真是无法形容。

但兰荪的家园也无法令她愉快。

汤姆森小姐请假回苏格兰去了，麦西先生也已离开，沙利文老师受不住婚变的打击，再度病倒了。她的肋膜炎使她咳个不停，医生劝她在冬天时应搬到布拉文度湖畔去住。

沙利文老师去休养后，海伦一人住在连杉的古屋里，十分孤独。有生以来，她第一次感到人生乏味。

这时，她的母亲来到兰荪，对充满落寞心绪的海伦多少带来安慰。1916 年在海伦的生活中虽然充满烦恼，但终于过去了。

沙利文去布拉文度湖休养后，她的病并没有多大起色，因为当地的气候太寒冷了。

12 月底，她和波列小姐一起前往暖和的波多黎各，那儿美丽的风光

和宜人的气候对她的康复十分有利。她本来打算在当地久住，可是 1917

年 4 月美国的参战的消息使沙利文提早回到兰荪来。但她的身体一直到次年的秋天才真正完全康复，因此，人虽然回到兰荪，但仍有一年多的时间无法四处演讲。

没有工作，有限的存款一天天减少，她们只好把兰荪的房子卖掉， 带着感伤与无奈离开这栋住了 13 年之久的屋子。

海伦生命中最精华的 10 年结束了，她依依不舍地离开兰荪，告别了最富有田园诗风味的兰荪时代。