四、海上运输和港口定位

远距离海上客运时代业已过去，因为船只航行速度太慢，无法与空运相竞争。英国许多客运港口正在衰落。许多原有的港口设施正在重新开发，转化功能，客运功能完全让位于游览船或划船等体育运动。英国仍然繁荣的客运港是渡口处的港口。渡口处穿越的水域不宽，并直接与两岸的陆路运输路线相连结。在发展中国家，沿海的海上客运仍在交通运输中占有相当的地位。

渡口通常位于相对有掩蔽条件的海岸，不直接受开阔大洋上空天气的影响。但在世界若干地区，冬季的暴风浪常常威胁渡口交通的正常运行，以至使渡口的运输服务暂时中断。