二、高空急流对航空交通的影响

风速能影响航空交通的运营费用，因为强大的迎面风增加燃料消耗，而顺风则减少燃料消耗。在大气层中，对流层上部的风速比近地面大；从低纬度向高纬度有三个强风带，称为急流。它们都是风速极高的狭长区域。急流是飞机飞行时必须考虑的一个要素，因为它们除了能使飞机的速度急剧增加或减小外，还可能造成一种空气扰动，影响正常飞行。在有的航线上，飞机飞行可利用急流，这种急流的最大风速有时可达每小时 400 公里以上，相当于地面交通工具能达到的最大速度。

热带东风急流位于低纬度上空，高度约为 15000 米，其方向是自东向西。它只在夏半年（西南季风季节）发生，而且局限于北半球的东南亚、印度和非洲，风速每小时超过 180 公里。副热带急流位于副热带纬度上空，高度约在 12000～15000 米之间，其方向是自西向东。它存在于南、北纬度 20°～ 35°之间，风速达每小时 345～385 公里。极锋急流位于较高纬度上空，高度约 11000 米，其方向也是自西向东。它存在于南、北纬度 35°至 65°之间， 路径多变，风速每小时约 300 公里。当空中航线与急流带吻合、航向与急流相同时，航行时间可大大缩短，也节省飞行燃料。