一、大气风化作用的减弱

砖石结构古建筑物，同石质山地或海岸一样都受风化作用影响。古建筑物只有在风化作用缓慢的情况下才能保留下来。干燥、未受污染的空气对花岗岩的风化作用较弱，埃及用花岗岩建造的古代遗迹就是这样。尽管如此，在开罗附近的花岗岩遗迹上仍能看到较严重的风化斑迹，因为开罗比埃及其他地区雨量略多。石灰岩和大理石建筑材料在温暖、湿润气候条件下很容易被风化，但是在雅典等地较干燥的地中海气候下，却仍可保存几千年而不受风化破坏。中国的长城，东段处于较湿润的气候条件下，因而破坏严重，而西段处于干燥气候条件下，一些用泥土修筑起来的烽火台至今仍傲然挺立。近些年来，大气中二氧化硫含量增加所造成的空气污染，正在大大加速

文物古迹的风化过程。1975 年，联合国科教文组织得出结论说，空气污染已对古希腊卫城的建筑物和纪念碑造成巨大损害。因此，在 1977～1978 年，雅典政府对含硫家用燃料的使用进行了某些限制，以减少空气中的二氧化硫含量。尽管作出了这些努力，但仍需进行大量恢复和保护工作。在中东和亚洲一些正在走向工业化的发展中国家，大气污染严重威胁着这些地区现存的和潜在的历史遗迹，以至降低或丧失其旅游吸引力。

土石的埋藏或覆盖，可使历史遗迹和文物免遭大气风化作用的破坏。它们能否保存下来，取决于是否与大量的氧气接触。中国西安的秦始皇陵兵马俑，在 2 米多厚黄土之下掩埋了 2200 多年，在 20 世纪 70 年代出土时，保存基本完好。在温带地区，由于自然侵蚀、风化和沙土堆积，一些古代遗迹被覆盖而得以保存下来。在英国，公元 450 年以前的罗马人别墅，已从约 2 米厚的岩石碎屑下发掘出来，但由于氧化作用，除了石制物品外，所有东西都已朽烂。在完全缺氧环境中，如在酸性条件下的沼泽，或海底沉积物中，木头、皮革和金属可能不会腐烂，保存较好。如英国亨利三世时的旗舰马利罗斯号，经后来用现代技术进行复原和保存后，成了一件重要的旅游展品。