一、海岸

海岸按其物质组成分为基岩海岸、平原海岸和生物海岸。海岸的类型与用于旅游的海滩有密切的关系。

基岩海岸其沿海陆地为丘陵或山地，岸线曲折，往往水深湾大。例如，克罗地亚、南斯拉夫等国的达尔马提亚海岸、西班牙的里亚斯海岸、中国的荣城湾海岸等。在海浪的侵蚀作用下，岸线渐趋后退，且留下不同形态的海蚀地形，如海蚀穴、海蚀洞、海蚀桥、海蚀柱等。在形成海蚀地形的同时，还形成不同性质和形态的海滩。各种不同海蚀地形和优美壮观的外貌形态，构成独特的海岸风景，可供观赏旅游。但是现在人们认识到，尽管这些岩石具有相当大的强度，但这些地方却经受不住建筑物如避暑别墅、汽车旅馆和饭店等的重压，过分集中的旅游开发有可能破坏这些自然风景。
平原海岸其沿海陆地为平原，岸线平直，海洋与陆地平原紧密相连。例如，墨西哥湾北部海岸、中国江苏北部海岸等。许多这种海岸的岸外常常形成沙岛，在沙岛的向陆一侧又常常形成潟湖。在大河入海处，河流经堆积作用形成复杂的三角洲，构成独特的三角洲海岸。其外形类似于陆地上的冲积扇，其上有呈放射状分岔的水道。三角洲通常都迅速扩展，所以岸线很不稳定。
生物海岸生物海岸由植物或动物钙质残骸构成，它们分布于热带、亚热带。红树林海岸是因为有红树生长，促使淤泥物质大量沉积而形成的，它几乎没有什么旅游价值。珊瑚礁海岸由造礁珊瑚的钙质残骸构成，可分为岸礁、堡礁和环礁三种。珊瑚礁海岸对于旅游意义最大的是与其有直接联系的沙质海滩。