一、石油污染

在 20 世纪 80 年代，科学家们估算，每年排入世界海洋中的石油总量在300～600 万吨之间。其中大约有一半是由海上运输排入海洋的，另一半是由陆地上工业生产排入的。由海上石油运输中意外事故造成的石油泄露，每年约 40 万吨，所以这种原因造成的石油污染并不占主要的地位。主要污染源是陆地上的工业生产和常规海上航行。海洋主要石油污染区都集中在海上航道沿线和沿海水域，诸如地中海、红海、加勒比海、非洲大陆东西沿海、波斯湾至马六甲海峡、南中国海、菲律宾至日本沿海等。这些区域恰恰属于沿海旅游最集中的区域。其中，整个地中海都遭到了严重石油污染，由于它是内海，石油不易分散和稀释。

自然生物学过程能够消除海中的石油。但是污染物中的固体沥清颗粒在这种过程完成之前会被冲到海滩和海岸上。沥青达到哪里，取决于风、波浪和海流，一般说来，它们总是倾向于滞留在原地，并与沙粒和其他沉积物一起积累下来。所以固体沥青往往在最广阔的海滩上集中，而这正是旅游者所最不希望的。

近些年来，一种清洁剂被成功地用于净化海滩，然而必须认识到，这些清洁剂本身同石油一样也是污染物，能伤害海洋生物。