三、继续实行保护关税政策

保守党的重新上台，推动了阻力重重的保护关税政策的实施。在当时经济发展比英、美落后的情况下，保护关税政策使加拿大不仅可以发展自己的民族工业，而且在与其主要经济伙伴英国、美国的交往中能够尽量保持平等的地位。

1873 年的经济危机和与美国互惠贸易谈判的失败使政府必须考虑放弃其“有限制的自由贸易”政策，转而实行保护关税。工商界甚至进一步提出了“互惠贸易、互惠关税”的口号。有鉴于此，麦肯齐政府任职后期也要试图提高对进口货物征收的税金以弥补政府巨大的财政赤字，但这一设想因遭沿海各省反对而搁置。同一时期，安大略、魁北克两省的工业主面对激烈的竞争，特别是来自美国的产品的大量涌入，希望提高关税保护加拿大的国内市场。1874 年，乔治·布朗与华盛顿的互惠贸易谈判失败之后，征收高关税回击美国的倾销成为当务之急。在麦克唐纳看来，保护关税不仅可以丰富国内经济生活，做到自给自足，而且可以增强加拿大对英美两国的独立，减少依赖性，因此具有双重作用。

麦克唐纳政府的财政部长塞缪尔·利奥那多·蒂利是保护关税政策的坚定支持者，在 70 年代是否应该保护工商业这一问题可以列为国内最严重的政治分歧之一的情况下，1879 年关税法案的颁布是一个大胆的行动。但是，麦克唐纳和蒂利都一直声称“从未提议过增加税收”，而只是主张对现有税率进行一下重新调整，而且，由于经济危机造成的政府收入大大减少在麦肯齐任总理时是有目共睹之事，适当调整关税增加国库收入也是无可厚非的(2) 。在加拿大复杂的联邦与地方关系及地方政治中，麦克唐纳政府对其关税政策采取的这种谨慎与隐晦的态度在当时是很有必要的。恰恰借助于这种政治技巧，新的关税法在国内得到了很大支持。

实际上，1879 年的关税法绝不是简单的税率调整，而是一项全新的政策。1874 年关税法对工业品进口只征收 15％至 17.5％的关税，而 1879 年关税法对工业品征收的关税则提高到 25％至 35％。其中对生铁、锅炉、机车和农业机械征收的税率较低，为 25％，而成衣、家具的税率最高，对棉、毛、丝织品和五金制品征收 30％的关税，其细则规定对新斯科舍的煤、安大略的石油及农产品起到了一定的保护作用。

1879 年关税虽然具有向美国挑战的意味，但加拿大的关税却从未达到美国的高关税水平，麦克唐纳更多地考虑了阶级和地区利益，不仅把提高关税看作增加国家岁入的来源，而且对尽量多的利益集团有所许诺，但工商业的发展、统一的国内市场的形成还有赖于方便的交通运输网络的形成，加拿大太平洋铁路的修建意义重大。