探索东行航线

在西班牙人西行到达菲律宾时，葡萄牙人已在菲律宾以南的马鲁古群岛

（亦称香料群岛）上建立了贸易基地，把当地所产的丁香、胡椒、樟脑和肉豆蔻等名贵香料源源不断地经非洲运往欧洲。西班牙人对香料群岛垂涎三尺，在 1524 年西葡两国的巴达霍斯会议失败后，西班牙人决定以武力去控制香料贸易。

1542 年 11 月 1 日，一支由鲁依·劳比斯·维拉布斯指挥的六艘帆船组成的舰队从北美墨西哥出发，前往菲律宾，在到达棉兰老岛时陷于困境。维拉布斯派比尔那多·托雷返回墨西哥请求增援。在途中，托雷首次把亚洲东部的这些大岛命名为菲律宾，以此纪念西班牙的皇太子——未来的国王菲利普二世。托雷向东北航行至北回归线附近发现了硫黄列岛，当航行到北纬 30

°时，陷入无风的海区，由于船上缺水，被迫返回。维拉布斯在返回墨西哥的最后希望破灭后，不得不向葡萄牙人投降。

西班牙人的努力并没有就此结束，1563 年 11 月，由朱海尔·洛佩斯·勒加斯比组织的远征队又一次启程了，他们沿维拉布斯行驶过的航线前往菲律宾。次年勒加斯比登上宿务岛，1565 年占领了该岛。勒加斯比派先前失意的

航海家，以后又当过修士的安德烈斯·乌尔达涅塔返回墨西哥，向美洲西班牙当局汇报占领的情况并请求派兵增援。

然而，要返回墨西哥谈何容易。在东北信风洋流的推动下，大帆船从墨西哥的阿卡普尔科向西航行到菲律宾。路程长达 14000 公里，还算是容易， 但是要在同一航线上返回却是不可能的，因为遇到的将是逆风和逆流，而维拉布斯等航海家先前的失败也证明要返回墨西哥是多么的困难。乌尔达涅塔研究了许多海员在太平洋西部和东部海域成功和不成功的航行经验，并仔细听取了他们在航行中耳闻目睹的事实，作出了一个理论性的结论：北太平洋温寒带海域的风向应与大西洋的风向一样——朝西。现在是在实践中检验这一结论的时候了。

1565 年 6 月 1 日，在乌尔达涅塔的指挥下，“圣彼得罗”号帆船驶出宿务港湾。起初，他们借助偶尔吹来的西南季风向北航行，经过日本群岛附近的海区，在到达北纬 43°时，乌尔达涅塔捕捉到了西风带，在黑潮的作用下顺利地向东方前进，最终到达北美大陆海岸的加利福尼亚，又南下于 10 月份

到阿卡普尔科港，整个航行共用了 125 天。由于乌尔达涅塔出色的航行，从此菲律宾与墨西哥之间环太平洋航线牢固地建立了起来。