番茄

番茄是茄科植物，果实形状若柿，颜色鲜红，因此也称为西红柿、洋柿子和红茄。番茄原产于南美洲安第斯山区，印第安人很早就将它们作为食用植物而在秘鲁和墨西哥等地栽培。1554 年葡萄牙殖民者来到墨西哥，发现这是一种与众不同的植物，便将其作为奇花异草带回欧洲做观赏用。但当时人们不太敢接近它，因为它全身长满了密密的茸毛，并且汁液有一种怪味，人们把番茄与同为茄科的有毒植物颠茄和曼陀罗联系起来，因此视番茄为毒果。希腊人当时称它为“狐狸的果子”。

意大利人首先认识到番茄是一种非常有价值的食用植物，其果实肉厚汁多，酸甜可口，营养价值大，维生素 C 含量较高。番茄中所含的番茄素有助于消化和利尿，对肾病患者十分有益，既可做色拉生食和作为蔬菜烹调，也可腌食、做成果酱、果汁和各种沙司。于是，番茄被冠之以“金苹果”和“爱情果”而加以推广，其悦目的颜色、美丽的外形、可口的味道和多样的吃法， 日益获得了人们的青睐。我国在清朝末年引进了番茄，开始栽培。番茄在当今社会已成为人们最主要的蔬菜之一，全世界的番茄品种已达 4000 多种。