水杉

水杉是杉科落叶大乔木。其树干通直，枝叶扶疏；嫩绿色的树叶扁平， 呈线形，两列状排列，宛如鸟类的羽毛。它的树形挺拔秀丽，既古朴典雅， 又静穆端庄，犹如一座圣洁的宝塔。在本世纪 40 年代以前，科学家们只能从化石中知道它的过去。科学家们曾一度相信水杉再也不会“复活”了。

1941 年 2 月，在抗战的烽火中，我国植物学家、中央大学教授干铎在四

川万县磨刀溪（现名谋道溪）发现有一棵参天古树，高达 30 余米，胸围达 7 米。他觉得此树有些特别。由于新叶尚未发芽，他只好托人代为采集标本。时隔一年，干教授收到了这株树本的树叶标本，但遗憾的是这份标本在请人鉴定时下落不明。

到了 1943 年夏，另一位年轻的植物学家王战，受命到鄂西神农架原始森林考察。途经万县，他听说谋道溪有一棵很奇特的大树，于是，不顾个人安危，冒着风险改走小路去探寻这棵古树。他采到了一株较完整的植物标本（只缺少花），心里非常高兴。

1945 年，王战将他采集的标本交给了我国著名的植物学家郑万钧教授鉴定。郑教授看了以后觉得这种植物非同一般，可能是个新种。为了进一步研究分析，又派自己的学生薛纪如去谋道溪采集标本，然后郑教授又将再次采得的标本寄给我国另一位著名的植物学家胡先骕，请他帮助查阅文献。胡先骕在植物分类、古生物化石等方面很有研究。

他在 1941 年日本出版的植物杂志上找到一篇文章，是关于日本古植物学家山木茂在研究日本化石中发现的一个新属。通过反复比较研究，胡先生认为这棵古树标本就是日本这个化石新属的一种。1948 年，胡先骕和郑万钧两人联名发表文章，将这个植物定名为杉科水杉属水杉。这一发现轰动了国际植物学界，水杉被公认为是世界上著名的“活化石”。由于水杉与北美的红杉树较相似，因此，它的英文名字就是 Chinese Redwood，意为“中国红木”。近三四十年来，水杉表现出了极大的生命力和适应性。在国内，栽培范

围遍及华北、华东、华南、华中和西南部分地区。在国外，水杉被引种到 50 多个国家和地区，即使在高纬度的圣彼得堡、哥本哈根和阿拉斯加等地，水杉也能在室外安全过冬。目前，当年首次发现水杉的四川万县谋道溪的那棵水杉王仍然枝繁叶茂，欣欣向荣，吸引着络绎不绝的游人。

解放后，植物学家们相继找到了一种又一种新的植物，仅在湘鄂一带， 就相继发现了秃杉、珙桐、香果树、鹅掌楸、檫树和银雀树等。