鸭嘴兽

鸭嘴兽属哺乳动物是地球上最低等的哺乳动物，它是爬行动物向哺乳动物过渡的类型。其外形稀奇古怪，身体呈扁平形，长 40～50 厘米，头和脚颇似鸟类，口中无牙，扁嘴和蹼足是鸭子的特征；其小腿上长有像公鸡的距那样的角质突起，其内是中空的，与毒腺相通，似蛇类的毒牙，即使大动物被它刺伤也会毙命。生殖孔与泄殖孔共同开口于泄殖腔，卵壳柔软，缺少钙质， 这些特征都是属爬行类的。鸭嘴兽属哺乳动物的特征就是身体被毛，具有乳腺。

鸭嘴兽每年 10 月左右开始繁殖。它们的交配是在水中进行的，交配前雄兽追逐雌兽，用嘴咬雌兽的尾巴，双双缓慢地转圈游泳。雌兽产下的卵长约18 厘米，横径约 1.5 厘米，每次产 1～3 个卵。当仔兽出壳数天以后，雌兽开始分泌乳汁。乳腺位于腹部，只有小孔，没有乳房，更没有乳头，乳汁是顺毛而出。哺乳时，雌兽仰天而躺，小兽趴在母体腹上，用小嘴压挤着母兽的乳腺，舔吮乳汁，这在哺乳类中是独一无二的。

鸭嘴兽因其毛皮质优价昂，便遭到人类的大肆捕杀，一度曾濒于灭绝。如今，鸭嘴兽作为珍稀动物已得到了保护，主要生活于澳大利亚东南部的河湖沿岸，平时多在水中活动，只是在睡觉、休息时才爬人自己在岸上的窝。