千湖羌塘探秘

羌塘是中国最神秘的地方之一，至今仍有大片的无人区，是一个野生动物的乐园。从 1988 年开始，中美联合开展了一项为期 5 年的野生动物考察项目。

羌塘位于北纬 32°以北，古据了西藏西部和北部的大部分地区，面积达

51.8 万平方公里，绝大部分海拔在 4500～5200 米。羌塘，藏语称“羌东门梅龙东”，意为“北方荒野”，它至今仍然人迹罕至，荒凉的自然景观气势非凡，远方的地平线无边无际。

广袤千里的羌塘高原是中国内陆湖泊分布最集中的区域，仅面积在 1 平

方公里以上的湖泊就有 497 处，因此有“千湖羌塘”之称。这些众多的没有出水口的湖泊被光秃秃的山脊和山链所分隔。除了东部的长江发源地外，这个广大的地区没有大的河流发育，仅有的也是一些季节性河流。

羌塘的生存环境极为严酷。一年中植物的生长季节十分短暂，仅 3 个月。大部分时间食草动物被迫觅食那些没有很多营养价值的干枯植物。

羌塘地区野生动物的密度为每平方公里不到 0.5 只，分布也极不均匀， 有时考察数十公里，只可能偶尔碰到一只孤独的藏野驴，或者看到瞪羚一闪而过，有时又可能突然看见在牧草长得较好的地方觅食的大批动物。羌塘的北部十分荒凉，瞪羚罕见，盘羊像其他地方一样稀少，羚羊则季节性地出现， 其他动物也很少看见。这个区域至今无人定居，因为牲畜难以生存。相反， 拥有较多草原的羌塘南部对野生动物的生存却是很重要的。在这儿羚羊冬天时数以千计地集聚在一起，藏野驴数百成群地漫游着，但唯有野牦牛是羌塘南部的标志性动物。