袋鼠

袋鼠种类很多，其中最有名的是大灰袋鼠和大赤袋鼠。袋鼠体形似鼠， 故有此名。身长约 1.5 米，体重近 100 公斤，身体前轻后重，前腿短小，后腿和尾巴强壮有力。平时用后腿与尾巴支持身体，奔跑时后腿跳跃式前进， 尾巴则用于平衡，往往一跳就有 6 米之远，3 米多高，最高时速达 65 公里。袋鼠主要生活于草原和森林灌丛地区，是澳大利亚常见的野生动物。

母袋鼠在生产前，首先要清理自己身上的育儿袋。分娩时，母兽一动也不动，没有任何痛苦之状，因为它每次产仔仅一只，且其长度仅 2 厘米，比

人小手指还细，呈半透明状好似一条蠕虫，如此小的幼仔与体高近 2 米的母兽相比，就显得微不足道了。幼仔出生后，必须全靠自己的力量爬入育儿袋， 而母兽所做的仅是保持不动。幼仔从母体内出来后，通常落在母兽的尾巴上， 由于它的眼睛尚没有发育好，所以什么都看不见，只能慢慢地在尾巴上蠕动， 逐渐靠近腹部，沿着母兽事先在腹部舔好的一条潮湿的小径，慢慢地爬向育儿袋。如果偏离了正路爬到了干毛上，它会立刻感觉到，并知迷而返。幼仔爬进育儿袋内，还要经过一番周折后，才终于找到了母兽的乳头。一旦找到， 便牢牢地叼住不放，就像是长在乳头上的一样。幼仔自己不吸吮乳汁，而是由母兽的乳头自动收缩，把乳汁喷进幼仔的口中。新生幼仔直到 2 个月以后， 才会爬出育儿袋。如遇危险，又随时躲入袋内。小袋鼠一般要经过 2～4 年的生长发育，才会长大成熟。

由于袋鼠是澳大利亚的象征，因此人们对袋鼠的保护也是不遗余力。但过分的保护却造成了相反的效果，大量繁殖的袋鼠对农业和畜牧业都带来了不利影响，所以澳大利亚现在每年都不得不杀死一批袋鼠，使其数量维持在一个合适的水平上，不至于对当地的生态环境造成危害。