探险西部

在 19 世纪刚开始的时候，密西西比河以西的广大地区，对于大部分的美国人来说，似乎还很遥远，因为这时距美国人越过阿巴拉契亚山脉，进入肯塔基和田纳西等地不过 30 余年。在东起密西西比河，西至落基山，北自北纬49°线，南达墨西哥湾的这片广大地区内，人们只是模糊地称其为路易斯安那，它是法国于 1800 年从西班牙手中获得的，仅过了 3 年，拿破仑担心英国

可能会从法国手中抢走路易斯安那，于是出人意料地表示愿以 1500 万美元的

廉价把路易斯安那卖给新成立不久的美利坚合众国。1803 年 4 月 3 日，托马

斯·杰斐逊总统为美国买进了这片面积广达 214 万平方公里的土地，使美国的面积一下子扩大了一倍多，把边疆推至落基山脉。