油橄榄

油橄榄是木犀科的常绿乔木，广布于地中海沿岸地区，树形很美丽。 油橄榄是人类最早利用的植物之一，既可食用，也可以榨油。它的果实

的含油量很高，约占鲜重的 20～30％，从开花起算，6～8 个月后的果实含油量最大，此时果实为黑色。用于榨油的果实可让其在树上成熟为止，而食用的果实则在不完全成熟时就可采摘或摇落。

数千年来，油橄榄点缀了从希腊到巴勒斯坦及亚洲西部许多地方的地表景色。希腊克里特岛在公元前 3500 前就已人工栽种并食用油橄榄了。在荷马

时代，人们用橄榄油来涂抹身体。至公元前 600 年油橄榄已成为古罗马的重要经济作物了。

在古希腊人眼里，油橄榄象征着智慧，因为它是由希腊人最崇拜的智慧女神雅典娜种植的。在希腊的神话传说中，聪明的雅典娜曾与最有实力的海神波塞冬为了争当一个城市的保护神，而进行了一场斗智较量。波塞冬用三叉戟插向岩石，石头顿时开裂，海水漫涌出来。而雅典娜则用手里的长矛在地上画了几下，地下便立即长出一棵苍翠欲滴、挂满了果实的油橄榄。于是万物之王宙斯和诸神判雅典娜取胜，成为该城的保护神。这个城市就以她的名字命名，这就是今日希腊的首都雅典。希腊人认为，雅典娜留下的油橄榄为人类提供了营养和光明，而波塞冬留下的大海则为人们提供了舟楫之便， 使橄榄油得以通过海路销往地中海沿岸各国。

除了象征智慧外，油橄榄还是“和平”与“平安”的象征。

如今，油橄榄的种植主要用于制造橄榄油，遍植于南欧。欧洲的油橄榄有近 5 亿株，占世界栽培总数的 3/4，亚洲约占 13％，非洲占 8％，美国占 3

％。