玉米

玉米是美洲唯一土生土长的谷物，亦称玉蜀黍，为禾本科一年生草本。玉米远在 7000 年前就被居住在今墨西哥城附近高原上的印第安人所栽培。当

时玉米的雌穗只有铅笔头那么大，仅 10 余粒玉米。到 1492 年哥伦布发现美洲时，玉米的种植已从中美洲向北传到五大湖地区。我国关于玉米最早的记录是在 1511 年。当时，在安徽的颍州就已开始栽植玉米了。那时距哥伦布发

现新大陆不到 20 年，比起番茄，玉米的传播要快得多。葡萄牙人 1496 年到达了爪哇，1516 年又来到中国，而在 16 世纪初侨居南洋群岛的中国人已不少，因此玉米应是通过海路，由葡萄牙人和华侨带到中国的。

玉米是世界最重要的粮食作物之一。它可用作饲料、食物和工业原料。在许多地区作为主要食物，但营养价值低于其他谷类。除食用外，玉米也是工业酒精和烧酒的主要原料。玉米不可食用的部分也可做造纸、建材、燃料

等。玉米是世界上分布最广的粮食作物之一，种植面积仅次于小麦，种植范围从北纬 58°（加拿大、俄罗斯）至南纬 40°（南美）。在美国玉米是最重要的粮食作物，产量占世界一半。我国是世界玉米生产的第二大国，年产约3300 万吨，主要种植于东北、华北和西北各地。