新闻通讯社的发展

随着世界经济体系的建立，规模越来越大的经济市场的开发以及欧洲一些国家在报业发展的同时，采用电报通讯技术的新闻通讯社业务规模也日益庞大起来，并于 1870 年以后逐渐垄断了世界新闻市场。

欧洲发展最早、规模最大的通讯社是法国的哈瓦斯社、英国的路透社和德国的沃尔夫社，它们都是在本国政府的支持下建立发展起来的。因为它们都是从向工商界、银行界提供金融、经济消息的通讯社，进而发展为向报纸提供综合消息的新闻通讯社，因此它们之间的联系是非常密切的。为了全面采访、搜集和发布世界范围内的新闻，并为了避免竞争，1870 年，三大通讯社按照法、英、德三国在世界上的势力范围，缔结了一个划分新闻范围的协定，美联社也参加了这一协定，所以被称为“三社四边协定”。这个协定的签定标志着世界性通讯社的建立，也标志着新闻垄断的形成。协定规定，哈瓦斯社的地区是法国、瑞士、意大利、西班牙、葡萄牙、埃及（同路透社合作）、中美洲、南美洲；路透社的地区是英国、埃及（同哈瓦斯社合作）、土耳其、远东；沃尔夫社的地区是德国、奥地利、荷兰、斯堪的纳维亚、俄国、巴尔干。后来，奥地利通讯社、瑞典通讯社、罗马的斯蒂法尼通讯社等也被吸收到它们的体系里，这些通讯社有的作为它们的辅助组织，有的则在不同程度上、在组织上从属于它们。

新闻范围的划分，在一定程度上避免了竞争，大家相互承认各通讯社在所属地区的新闻主权和地位。“三社四边协定”曾延续了半个世纪。尽管如此，各通讯社之间的竞争和排挤并没有避免，有时还表现得十分激烈。

1870 年，法国在普法战争中失败，这必然造成哈瓦斯社与沃尔夫社关系的紧张，两社新闻不通，只能间接地从路透社得到。在这种情况下，路透社就巧妙地利用这个机会，为加强自己的地位而自觉地使自己成为两社的争夺对象。它一度与哈瓦斯社合作经营北美、南美、印度和欧洲之间传递经济新闻的业务；一度又与沃尔夫社缔结秘密联盟，并暗中参加德、意、奥同盟的各通讯社的联合阵营。这样，不仅加深了哈瓦斯社与沃尔夫之间的矛盾和斗争，最终也导致了其与两社之间的矛盾。

斯蒂芬通讯社是意大利建立最早的半官方性质的通讯社。1890 年它与德国的沃尔夫社和奥地利的通讯社签署了协议；三国之间交换新闻，以打破哈瓦斯社在欧洲的垄断地位，同时吸收一些国家的小通讯社，以取得国际新闻。在这种情况下，哈瓦斯社便单独与斯蒂芬社达成协议以扭转不利地位。斯蒂芬社也就按照哈瓦斯社的意图将新闻发至法、德、英、瑞典等国。

大通讯社之间互争雄长，小通讯社与大通讯社也要比个高低。这就是这个时期欧洲通讯社发展的基本趋势，也正是这种竞争趋势，推动了新闻通讯社业务规模不断扩大、业务水平不断提高。