（一）孟子以“仁义”为最高原则的道德观

孔子“贵仁”，主张“仁”，“礼”结合，“克己复礼为仁”（《论语·颜渊》）。孟子继承了孔子“贵仁”的思想，但他目睹战国时代原有等级秩序不复存在，旧的礼制已失去约束作用，不强调“礼”，而是重视“义”，“仁” 与“义”并重，提出了以“仁义”为根本的道德规范体系。

孟子的“仁义”之道，以“人伦”为思想前提，他的“人伦”即“人之有道”的基本内容是：“父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信。”（《孟子·膝语文公上》，以下只注篇名）“人伦”（后人又称“五伦”）体现了封建的等级宗法关系，表明了孟子对封建伦理关系的重视。他认为，明察了“人伦”的基本道理，就应把“仁义”作为处理社会伦理关系的最高原则。他说：“察于人伦，由仁义行。”（《离娄下》）孟子认为， 实行“仁义”是做人、齐家、治国、平天下的根本保证。他说：“天子不仁， 不保四海；诸侯不仁，不保社稷；卿大夫不仁，不保宗庙；士庶人不仁，不保四体。”（《离娄上》）

孟子以“仁义”为最高道德原则，把“仁”、“义”、“礼”、“智” 四德相统一，构建起自己的道德观念。