第五十回　中乡魁宝玉却尘缘

贾母的后事完了以后，家里又陆续发生了许多事。先是府内遭到强盗的抢劫，而后妙玉被强盗侮辱，接着赵姨娘在寺庙里得了暴病而死，随后凤姐也扔下巧姐去世了。宝玉也跟着大病了一场，醒过来后，却是神清气爽，吃了几天的药，状态一天比一天好，身体也渐渐复原了。

◆贾政

贾政见宝玉身体好了，也不知道贾赦什么时候能回来，而老太太的灵柩还放在寺庙里，也不放心，就想把灵柩送到南边去安葬。他嘱托王夫人管好家，自己选好了日子，就要动身。贾政把宝玉、贾环和贾兰交给贾琏，叫他负责照看，又嘱咐说：“今年举行科举考试。环儿正在服孝，不能参加。兰儿是孙子，守孝完了是可以考的。一定要叫宝玉和他侄儿一起去考。能够中举，也好赎一赎咱家的罪名。”贾琏答应着。贾政又嘱咐了其他的人，到家庙告别了，又在城外念了几天经，就带着林之孝他们，坐着船走了。

因为贾政让宝玉去参加考试，王夫人就时常检查宝玉的功课。宝钗和袭人也时常劝说勉励宝玉。这天宝玉拿起《秋水》在那里阅读，宝钗正从里间屋里走出来，见他看得那么入神，就走过去看了看。宝钗担心宝玉沉迷在庄子遵循自然、追求自由的思想里，想劝劝他，但也知道没什么用，就在宝玉旁边愣愣地坐着。宝玉见她这个样子，就问：“你又怎么了？”宝钗说：“我想你我既然成了夫妻，你就是我终身的依靠。说到荣华富贵，那不过是过眼烟云罢了。自古以来品德高尚的古代圣贤人，都是看重人品事业的。”宝玉还没听完，就微笑着说：“你说什么圣贤、人品事业，你可知道古代圣贤说的‘不失其赤子之心^[1]’。那赤子有什么好处，不过就是什么都不懂、稀里糊涂的。我们人生来就陷在贪婪、愤怒、痴情的感情中，是无法从俗世中挣脱出来的。”

宝钗马上说：“你既然说到‘赤子之心’，古代圣贤都把忠于皇上、孝敬父母作为赤子之心，并不是把逃出现实社会、了无牵挂当作赤子之心。尧、舜、禹、汤、周公、孔子这些人时刻都把解救百姓、拯救国家当作赤子之心的。”宝玉点点头，笑着说：“尧舜没有强迫巢父和许由，武王和周公也没有强迫伯夷和叔齐。”宝钗接着说：“你越说越不对了。你总说巢父、许由、伯夷和叔齐，为什么人们都把尧、舜、周公和孔子称为圣贤呢！现在皇上英明，咱们世世代代受皇上的恩情，你又是老太太、老爷和太太的宝。你想想，刚才说的话对吗？”宝玉听了，也不说话，只是仰着头微笑。

宝钗又继续劝他说：“你既然无话可说了，就好好收收心，用功读书。如果能考一个举人，也算对得起皇上和祖先的恩情啊。”宝玉听了，点点头答应着。

宝钗回到屋里，细想刚才的情景。她觉得宝玉有可能醒悟过来了，不过又觉得他答应考举人也太痛快了，让人感到很奇怪。正想着，宝玉进来了，他叫麝月、秋纹把自己平时喜欢看的《参同契》、《元命苞》、《五灯会元》这些书，都拿走放到一边去。宝钗见他这样，感到奇怪，就笑着问他：“不看这些书是对的，只是也用不着都搬走啊。”宝玉非常认真地说：“现在才明白过来。这些书都算不得什么，我还要烧了它们，这样才干净。”宝钗听了，很高兴。宝玉又轻轻地说：“内典语中无佛性，金丹法外有仙舟。”宝钗没有听清，只是听到了“无佛性”“有仙舟”几个字，心里又开始怀疑起来。宝玉又叫麝月、秋纹她们收拾出一间清静的屋子，把那些儒家的语录、文章选本、歌颂皇帝的诗歌都放在一起，他真的开始用功读书了。宝钗这下才放下心来。

从这以后，宝玉也不出门了，只是每天派人去给王夫人请安。王夫人听说他能这样努力，感到特别欣慰。到了八月初三，是贾母的冥寿^[2]。宝玉早晨过去磕了头，就又回了那间屋子里学习。

再过几天就要考试了，别人只盼着宝玉能考中，只有宝钗注意到宝玉虽然很用功读书，但却显得特别冷淡、安静。宝钗看宝玉转变得有些太快，心里总有些不放心，担心会出什么事情。考试前一天，她让袭人带着丫鬟们和素云她们给他和贾兰收拾好了东西，自己又亲自检查了一遍，放在那里准备着。还叫上李纨一起去见了王夫人，多派了几个老成的仆人，保护着他们，别让车马碰着。

第二天，宝玉和贾兰换了半新不旧的衣服，过来见过王夫人。王夫人嘱咐了几句，贾兰都一一答应，但宝玉却一声不吭，等王夫人说完了，走过来给王夫人跪下，满眼流泪，磕了三个头，说道：“母亲生养我一世，我却无以为报，只有进场考试用心作文章，好好的中个举人出来。那时太太高兴高兴，儿子一辈子的事也完了，一辈子的不好也都遮过去了。”王夫人听了，更觉得伤心起来，便说道：“你有这个心当然是好的，可惜老太太不能见你的面了！”边说边拉他起来。宝玉却跪着不肯起来，说道：“老太太见与不见，总是知道的，既然能知道了，也就高兴了。只不过隔断了形体，又没有隔断精神。”

◆惜春

李纨见王夫人和宝玉这个样子，一是怕勾起宝玉的病来，二来也觉得这个情景不大吉祥，连忙过来说道：“太太，这是大喜的事，干吗这样伤心呢！”说着，过去搀起宝玉。宝玉却转过身来给李纨作了个揖，说：“嫂子请放心。我们爷儿两个都是必中的。以后兰哥还有大出息，嫂子还要戴凤冠穿霞帔呢。”李纨笑道：“但愿应了叔叔的话，也不枉——”说到这里，恐怕又勾起王夫人的伤心来，连忙咽住了。宝玉笑道：“只要有了个好儿子能继承发扬祖宗的业绩，就是大哥哥看不到，也算他的后事完成了。”李纨见时候不早了，也不能总和他说话，只好点点头。

这时宝钗听得都呆了，不但宝玉，就是王夫人、李纨所说的，也句句都是不祥之兆，但她又不敢说什么，只得忍着眼泪。宝玉走到她跟前，深深地作了一个揖，说道：“姐姐，我要走了，你好好跟着太太听我的喜信儿吧。”宝钗说道：“是时候了，你不必说这些唠叨话了。”宝玉回头见众人都在这里，只是没有惜春和紫鹃，便说道：“四妹妹和紫鹃姐姐那里替我说一句吧，反正是能再见就完了。”

大家听着这话有些道理，但又像是疯话，便说道：“外面有人等你呢，你再闹就耽误时间了。”宝玉仰面大笑道：“走了，走了！不用胡闹了，完了事了！”大家也都笑道：“快走吧。”只有王夫人和宝钗娘儿两个倒像生离死别一样，眼泪也不知从哪里来的，几乎是失声痛哭。但见宝玉嘻嘻哈哈，好像疯了一样，出门走了。正是：走求名利无双地，打出樊笼第一关。

很快就到了考试结束的日子，考生们都走出了考场。王夫人只盼着宝玉、贾兰回来。等到了中午，却还不见回来，王夫人、李纨、宝钗都着急起来，打发人去到处打听。等到傍晚有人进来，一看是贾兰。大家高兴地问道：“宝二叔呢？”贾兰来不及请安，便哭道：“二叔丢了。”王夫人听了这话愣住了，直挺挺地躺倒在床上。幸亏有彩云等人在后面扶着，连拍带喊地叫醒了，她马上大哭起来。宝钗也着急地差点晕过去。王夫人边哭边骂贾兰：“糊涂的东西，你和二叔在一起，怎么他就丢了呢？”贾兰说道：“我和二叔是一起吃一起睡的。进了考场，离得也不远，时刻都在一起的。今儿一早，二叔的卷子早就答完了，还等我呢。我们两个人一起去交了卷子，一同出来的，在门口一挤，回头就不见了。我马上叫李贵他们分头找去，我也带了人各处都找遍了，没有，所以我这时候才回来。”

王夫人哭得一句话也说不出来，宝钗心里已明白了八九，袭人哭个不停。贾蔷等不等吩咐，也是分头去找。荣国府本来已准备好了接场的酒席，谁想闹成了这样。众人中只有惜春心里明白是怎么回事，只是不好说出来，便问宝钗道：“二哥哥带玉去了没有？”宝钗道：“这是随身的东西，怎么能不带！”惜春听了便不再说话了。

一连闹了好几天，王夫人哭得吃不进饭，命在垂危。忽然有家人回道：“我们家的三姑奶奶明天到京了。”王夫人听说探春回京，心里略微好了些。多亏探春会说话，慢慢地劝解了好一会儿，王夫人等才平静下来。探春见家里发生了这么多不顺的事，便决定留下来住几天。从此府里上上下下的人，都无昼无夜地专等宝玉的信儿。

那天五更多时，外头几个家人来回：“太太奶奶们大喜。”王夫人还以为是宝玉找着了，便高兴地站起身来说：“在哪里找着的，快叫他进来。”那人说道：“中了第七名举人。”王夫人道：“宝玉呢？”家人没说话，王夫人仍旧坐下了。探春便问：“第七名中的是谁？”家人回说：“是宝二爷。”正说着，外头又嚷道：“兰哥儿中了。”原来贾兰中了一百三十名。李纨心里很高兴。王夫人见贾兰中了，也很高兴，只是想：“要是宝玉一回来，咱们这些人不知道怎样乐呢！”只有宝钗非常悲伤痛苦，但也不好掉眼泪。

第二天，贾兰先去向皇帝谢恩，主考官把考中的卷子呈递给皇帝，皇帝一一地看了。当看到第七名贾宝玉的籍贯是金陵，第一百三十名又是金陵贾兰，皇帝就问这两个姓贾的金陵人，是不是贾贵妃家族的。大臣就叫贾宝玉和贾兰问话。贾兰就出来把自己三代的姓名和宝玉走失的情况说了。皇帝非常英明仁慈，想起了贾家的功勋，就又询问起了贾家的情况。他很怜悯贾家，就让人再好好查查贾赦的案子。皇帝又看到报告，说派到边疆剿灭海盗的军队打了胜仗，边疆一片太平，人民安居乐业。他非常高兴，就命令按功行赏，并且大赦天下^[3]。听到了大赦的消息，贾兰赶紧回去告诉了王夫人他们。全家人都很高兴，只盼着宝玉赶快回来。

再说贾政他们，到了金陵后，先安葬了贾母、秦氏、熙凤和鸳鸯。贾蓉又送黛玉的灵柩去安葬。一天，贾政接到家信，知道宝玉和贾兰都考中了，非常高兴。当他知道宝玉走丢了时，又很烦恼，就忙着往回赶。

一天，他们来到一个叫？陵驿的地方，天气忽然变冷，还下起了雪，船就停在了一个清静的地方。贾政正在船舱里写家信，准备派人先送回家。写到宝玉的事，他停下了笔，猛一抬头，看见船头上的雪影里有个人，光着头，赤着脚，身上披着一件大红猩猩毡的斗篷，对着他跪下来行礼。贾政没有看清是谁，急忙走出船舱，想扶起来问问是谁。那个人朝他拜了四拜，站起来合掌问好。贾政刚要还礼，猛然一看，不是别人，却是宝玉。

贾政大吃一惊，忙问：“是宝玉吧？”那人也不答话，脸上是悲伤的神情，又好像有些欢喜。贾政又问他：“你如果是宝玉，怎么成了这样，跑这里来了？”宝玉还没说话呢，就见船头又来了两个人，一个和尚，一个道士，他们夹住宝玉，说道：“尘世的缘分已经结束，还不赶快走。”说着，三个人轻快地上岸走了。这时贾政也顾不上路滑，赶忙去追。那三个人就在前面，可是却怎么也追不上。也不知道这三个人里，是谁唱起了歌谣：

我所居兮，青埂之峰。

我所游兮，鸿蒙太空。

谁与我游兮，吾谁与从。

渺渺茫茫兮，归彼大荒。

再说贾雨村，因为贪污被抓起来判了罪，又遇到大赦，被撤销了职位，成了老百姓。他让家人先走，自己带了一个仆人和一车行李，来到急流津觉迷渡口^[4]。这时，一个道士从一个草棚里出来，向他拱手行礼。雨村认出是甄士隐，也连忙行礼。甄士隐说：“贾先生一向还好吧？”雨村说：“今天有幸再次见到甄老先生，很是赞叹老仙翁道行高深。只是我自己太愚蠢，才落到今天这个地步。”甄士隐说：“人的一生，富贵、贫贱都不是偶然的，今天能够再次见面，也是一件奇事。这里离草庵不远，请你过去谈谈，可否？”雨村高兴地答应了。

二人一起往前走，来到了一座茅草屋前。甄士隐让雨村进屋坐下，童子端上了茶。雨村就请教甄士隐怎样才能超脱出尘世。甄士隐笑着说：“只是一念之差。你从繁华的俗世来，难道不知道有个宝玉吗？”雨村说：“怎么会不知道。大家都在传说，他已经进入佛门了。”甄士隐说：“宝玉，就是玉石啊。在那年贾府被抄家之前，钗黛分离的那天，这块玉就已经离开尘世了。以前茫茫大士和渺渺真人带它来到人间，现在尘世的缘分已经结束，还是这两位把它带回了原来的地方。这就是宝玉的下落。”雨村听了，虽然不能全明白，但也猜到了四五分，就感慨说：“原来是这样，我太愚蠢，竟然不知道。但是，宝玉既然有这样的来历，又为什么会痴迷到这个地步，又突然间觉悟了呢？”甄士隐笑着说：“在太虚幻境里让他阅读了册子，他怎么会不觉悟？绛珠仙草都回到了仙境，通灵宝玉怎么能不回去呢！”

吃完饭，雨村还想要问一问自己的将来。甄士隐却站起来说：“老先生休息一下，我还要去了结一段尘世的缘分。”雨村问道：“你修行到如此高的境界，还有什么尘世的缘分呢？”甄士隐说：“不过是儿女私情罢了。小女英莲年幼时遭受了灾难，你刚做官的时候还判过这个案子啊。如今她嫁给了薛家，因为难产结束了在人间的劫难，会留给薛家一个男孩传宗接代。我这就去引导引导。”说完，他就走了。雨村恍恍惚惚的，在这里睡着了。

甄士隐去超度^[5]解脱了香菱，送她到太虚幻境，把她交给了警幻仙子。刚过了牌坊，就见那个和尚和道士走了过来。甄士隐说：“大士、真人，恭喜，贺喜啊！一段情缘了结了，都交办清楚了吗？”那和尚和道士说到：“情缘还没了结，那个蠢物倒是回来了。还得把它送回原来的地方，将他的后事说明白了，也不枉他到人间走一回啊。”甄士隐听了，忙拱手行礼告辞了。这和尚和道士来到了青埂峰下，把宝玉放在了女娲炼石补天的地方，就各自游历修行去了。从此以后，“天外书传天外事，两番人作一番人”。

[1][赤子之心]这里是指视民如赤子，保养民命的意思。

[2][冥寿]也叫“阴寿”，即亡人的生辰。

[3][大赦天下]中国古代封建帝王以施恩为名，常赦免犯人。一般在新皇帝登基或者皇宫有重大喜庆时，通常会赦免一批罪犯，这种行为叫大赦天下。“大赦”是赦免的一种。

[4][觉迷渡口]作者虚拟的地名。佛教以“迷”喻海，以“觉”喻岸。由迷惘而入觉悟的境界谓岸觉。小说中甄士隐既“早已彻悟”，便是觉岸之人，故在觉迷渡头草棚内修道。

[5][超度]宗教用语。僧、尼、道士为人诵经拜忏，谓可以救度亡者超越苦难。