看满街都是圣人

王守仁与他的弟子之间有两个关于圣人的故事：

一天，王守仁的弟子王艮出游回来，王守仁问他：“你出游看见了什么？”王艮回答：“见满街都是圣人。”王守仁听了很高兴，便说：“你看满街是圣人，满街人倒看你是圣人在。”（《传习录下》）

又一天，王守仁的另一个弟子董沄出游回来，对王守仁说：“今日在街上看到一件奇怪的事情，见满街都是圣人。”王守仁听了，说：“此亦常事耳，何足为异。”（《传习录下》）

这两个故事道出了同一个主题，即是王守仁对圣人的看法。王守仁说： “心之良知是谓圣。圣人之学，惟是致此良知而已。”（《阳明全书）卷八

《书魏师孟卷》）他以为“此良知所以为圣愚之同具”（同上），从这种观点看，人人都是圣人，人人皆可成圣。

王守仁的“良知”成圣说宣告了他的圣人观已与朱熹的圣人观有很大不同。朱熹讲“格物致知”“读书穷理”，讲“涵养”和“进学”，他所说的圣人，是道德和知识两方面的完人。他认为圣人不仅要具备崇高的道德，而且在才智学识上也要胜人一筹，才可以成为帝王之师。为此，不仅要提高道德境界，同时要具备自然事物、历史事变、政治制度、典章名物等各方面的广博的知识。而在王守仁看来，这样的圣人标准太繁难，无异于在圣人与普通人之间截然划一界限，等于宣布只有学者才有资格成圣。即便是学者，要他们到事事物物中去求明“天理”，必须尽格天下之物，才能做得成圣人， 这在实际中也是不可能的。再者，把知识、才能做为成圣的重要条件，使许多人误以为圣人是无所不知，无所不能的，自己也必须将圣人的知识才能一一加以理会，这就助长了“从册子上钻研，名物上考索，形迹上比拟”的学风，而使得人们追名逐利，忽略了最根本的道德修养。

王守仁以为自己的良知说，才是发现了“圣人”的真意义。“良知良能， 愚夫愚妇与圣人同”（《传习录中》）。圣人原来与凡人一样，并没有全知全能的天赋，他们也只是能够发现自己的良知而已。圣人对于自己不懂的知识，应该知道的，他们也须去问别人。例如《论语》上说“子入太庙，每事问”，就是讲孔子入太庙时，向别人问他所不知道的一些大礼的细节。圣人也不一定没有过失，只不过他们能够兢兢业业，勤求去私而已。所以圣人和

凡人只有一步之隔，就看能不能致得自己内心的良知。若能“致良知”，即使一字不识的“愚夫愚妇”，也同样做得圣人。

王守仁“致良知”的成圣论，把最普通的百姓摆到了与最高人格楷模“圣人”同等的地位，这在中国古代的人性理论中，是一次革新。王守仁以前的思想家在讲人性时，往往把人的本质分成不同等级。例如孔子就把人分为“生而知之”和“学而知之”的，并认为上等智慧的人和极端愚蠢的人都是不可改变的。汉代董仲舒把人性分成三个等级：“圣人之性”是天才，“中民之性”尚可以教育，“斗筲之性”则是每天只知为水米而奔忙的糊涂虫。宋代理学家程朱一派把人性分为“天命之性”和“气质之性”，认为不同的人具有不同的气质，这也说明普通人的人性不是自足的，有着天生的缺陷。王守仁则认为人的良知是无不具足的，人的本性至善，良知是人人同有的向善心。这就是人格平等的基础，人人都可成圣的根据。王守仁的弟子蔡希渊不明白这个问题，向他提问，于是在他们师徒之间进行了一次关于圣人等级问题的有趣的对话。

蔡希渊问：圣人是可学而至，这我是知道的。然而伯夷、伊尹（古代的贤人），他们的才力与孔子终是有区别的，为什么也同孔子一样被称做圣人呢？

蔡希渊提出了一个尖锐的问题，即圣人是不是也有等级的问题。这个问题对于传统人性论的等级论无异是一个质疑。王守仁回答他的问题巧妙地运用了精金的比喻。

他说，圣人所以为圣，只是因为良知纯乎天理（即至善之意）而没有人欲之杂，好像精金之所以为精，只因其成色足而无铜铅之杂一样。以足色之金比圣人，可是圣人的才力也有大小不同，好像金子的分两有轻重一样。尧舜好比万镒，文王、孔子好比九千镒⋯⋯伯夷、伊尹好比四五千镒。他们才力虽然不同，而至善的良知是相同的。因此都可称作圣人。好像分两不同， 而金子的足色是相同的。

说到这里，王守仁话锋一转，直讲一般人的成圣问题。他说，即使是凡人，只要肯下功夫学，使纯乎天理的良知显现出来，就同样可以成为圣人。好像是一两之金，比起万镒之金，分两虽然悬殊，而达到了足色的程度，便可以无愧。所以说“人皆可以为尧舜”，正是这个道理。

王守仁这样说，并没有完全破除传统人性说方面的等级论，但是，他给了“凡人”一个成圣的希望，并向所有人敞开了成圣的大门。由此，他鼓励人们在“致良知”的修养中要树立自信，不要迷信圣人的“气象”，模仿圣人的举止，要针对自己的情况，在真实切己处唤醒自己良知的自觉。他说： “圣人气象自是圣人的，我从何处识认？若不就自己良知上真切体认，如以无星之称而权轻重，未开之镜而照妍媸（美丑），真所谓以小人之腹而度君子之心矣。圣人气象何由认得？自己良知原与圣人一般，若体认得自己良知明白，即圣人气象不在圣人而在我矣”（《传习录中》）。由此，他也要求门人在给人讲学时不要自以为了不起，装作圣人的模样，使“人见圣人来， 都怕走了”，他说：“须做得个愚夫愚妇的，方可与人讲学”（《传习录下》）。而弟子董沄把“见满街圣人”当做一件奇怪的事，王守仁的回答无异对他是个小小的批评。