一个平民的儒者

王守仁倡导人人都要做“圣人”，以为，即使是“愚夫”、“愚妇”，一字不识的平民百姓，在他们面前也同样摆着一条成圣之路。后来在他的弟子中，果然出现了一个平民儒者，叫王艮。他不仅自己大胆闯入儒家圣人的殿堂，而且创立了一个颇具特色的泰州学派，想培养一批像他自己一样的平民儒者。

王艮（1483—1541），字汝止，号心斋，泰州安丰场（今江苏东台）人。他生于黄海之滨一个世代煮盐的灶丁家庭。父亲一辈子守在灶炉前，“拮手裸体，劳筋苦骨”，受着煎熬。王艮 7 岁入乡塾读书，11 岁的时候，因家贫不能继续学习，只好和父兄一起参加劳动，养家糊口。19 岁以后，他遵从父命，商游四方，常常往来于齐鲁之间，又研究医道，给人看病。由于他聪明能干，善于“经理财用”，家境渐渐富裕起来。

王艮虽然读书不多，但他并不甘心终身做陶朱公，而要当新孔圣。他 25 岁时经商路过山东，特地去瞻拜了孔庙，及颜子、曾参诸庙，当时感叹地说：夫子是人，我也是人，为什么不能像他一样呢？从此，“奋然有任道之志”。回到安丰，便每天诵读《孝经》、《论语》、《大学》等儒家著作，还把书放在袖管里，逢人便质义。可贵的是，他虽然粗读经书，文化水平又不高，却敢于“信口谈解”、“不泥传注”，讲出的道理时或对别人有启发，就是乡塾的老师也不能难倒他。

关于王艮，还有一个“天坠之梦”的传说，这就是本书在开篇时提到的：王艮 29 岁时，一天夜里，忽然梦见天掉下来，万人奔走呼号，是他以手支天而起，百姓欢舞拜谢。这个故事也许是弟子对他的神化，但或许是王艮想做救世的圣人想入了神，果真做过这样的梦，只是据说他梦醒之后，便觉大汗淋漓，身与万物已合为一体，“心体洞彻”，恻然有救物之心。这个故事表达的是他心中的一种神秘的使命感。

王艮 37 岁时开始传道，他戴着一顶奇怪的帽子，叫做“五常冠”，取仁、义、礼、智、信之义，穿着”深衣”，也是按照古代《礼记》等书的记载做的衣服，手捧着笏（hù，音户，古代大臣上朝拿着的手板）板，一切按古礼行事，还在大门上写道：“此道贯伏羲、神农、尧、舜、禹、汤、文、武、周公、孔子，不以老幼、贵贱、贤愚、有志愿学者传之。”（《王守仁年谱》） 38 岁时，他拜王守仁为师，从此加入了王门弟子的行列。

但是，王艮在拜师之前自己的思想已经基本形成，他所敬佩王守仁的，是心学那种坚持独立思考的治学精神和“狂者”的思想风格。这就决定了他不能成为一个驯顺的弟子，而时时不满师说，甚至与老师发生冲突。

王艮 4O 岁这一年，为了广泛传播王守仁心学思想，也为了自己传道的需要，决定学孔子当年的样子，“周游天下”。他自己设计并制造了一辆蒲轮车，又名招摇车，上书“天下一个，万物一体”，“入山林求会隐逸，过市井启发愚蒙’，“知我者其惟此行乎”，沿途聚讲，直向北京行去。一路上，吸引了众多的行人百姓，进京后，人们视他为传奇式的人物，围观的人挤得水泄不通。但是，因为他的穿戴和车子都太奇特，所讲的又与正统的朱熹思想不相合辙，引起了京城官僚和一些士大夫的非议。为此，王守仁在京的弟子劝他，王守仁也写信给王艮父亲催他回去。回绍兴后，为了教训他今后做事不要太招摇，王守仁竟然三日闭门不见他，使他不得不长跪谢过。

从 38 岁拜王守仁为师直至王守仁去世，王艮在老师身边受学有 8 年时间，他与王门其他弟子一起听王守仁讲良知学，相互讨论，也帮助王守仁向新来的弟子传授。这使他的学问大为长进。他先后写作了一些名篇，如《复初说》、《明哲保身论》、《乐学歌》等。在这些著作中，他吸取了王守仁心学的理论，用通俗易懂的语言，表达了具有自己特色的心学思想。

王艮的心学带有突出的向平民传道的思想特色。例如他有著名的《鳅鳝说》，其中表达了“万物一体”思想，篇中说：

道人漫步于市，偶然看见店铺缸中养着的鳝。

它们重重叠叠，互相挤压，纠缠在一起，奄奄一息。忽然，见一条鳅从中钻出，或上或下，或左或右，周流不息，变动不居，有如神龙一般。鳝由于有鳅而转身通气，渐渐恢复了生气。像这样转鳝之身、通鳝之气、存鳝之身，都不外乎鳅的功劳。然而鳅亦以此为乐，它决不是因为怜悯这些鳝而这样做的。道人看到此，喟然叹息说：“我与同类并生于天地之间，不正像鳅和鳝同育于一缸中吗？我听说士大夫以天地万物为一体，为天地立心，为生民立命，不正如此吗？”忽然，他看见雷电大作，鳅乘势跃入天河，投入大海，又奋身化作龙，呼风唤雨，倾满鳝之缸，于是鳝皆欣欣然得以生，与鳅一同游入长江大海。

王艮把自己比做一泥鳅，与鳝同处于一缸中，虽然它有呼风唤雨的神通，又能化做龙蛇，但它在解救了“奄奄然若死”的鳝之后，仍与鳝一同归入大海。这表明他与遭受苦难（被比做鳝）的百姓有一种同病相怜的感情。

王艮最有代表性的思想是“百姓日用即道”说。他常说：“圣人之道，无异于百姓日用”，“愚夫愚妇，与知能行便是道”（《语录》。他所说的“百姓”，虽从广义上指士、农、工、商，更主要的，却指“愚夫愚妇”，广大下层群众。他所说的“道”，就是过去儒家学者常讲的“君子之道”，理学家常讲的“圣人之道”。现在，他把平民百姓的穿衣吃饭、日用常行，都与“道”联系在一起，无疑降低了圣人之道的神圣性。而且，他以为“圣人之道”也应以“百姓日用”为核心。如他说：圣人经世，只是家常事。百姓日用的条理处，就是圣人的条理处。就是要“圣人之道”能够合乎百姓日常生活的需要。王艮常举他眼前的“童仆”往来、视听的活动，和端茶倒水的行动为例，向别人讲“百姓日用即道”的道理。这其中包含着两层含义：一方面，他以为“良知天性”就在人伦日用举措之间，要人即此为学，顺其自然地修养身心；同时，他也说明，百姓的日常生活，各项生理要求，都有天然的正当性、合理性，要统治者不应忽视。例如他曾说：即事是学，即事是道。“人有困于贫而冻馁其身者，则亦失其本而非学也。”（《语录》）他以为，人若处于贫困交加之中，甚至冻饿而死，失去了做人的根本，还谈什么“学”呢？这样的思想显然是站在平民百姓的立场上说话的。

王艮在王守仁去世后，回到自己的家乡安丰场，“自立门户”，授徒讲学。此时，他不仅经常与王门同学聚讲，也与官府士绅往来交游。他的学派在初步形成，他的社会地位也不断提高，成为享有一定社会声望的教育家和思想家。但是他始终注重对平民的教育。

王艮的学生，虽也有官僚士大夫，但更多的是布衣平民。他最早的学生林春出身佣工，朱恕是樵夫，韩贞是陶匠。此外，还有田夫、商人等。王艮给他们讲学，全不像那些正襟危坐的儒者。每天傍晚，乡中的人或农或商做完了活计，成群结伙地来到王艮这里论学，大家坐在一起，偶尔有人因谦逊

而不敢入座，王艮总是说：“坐吧，坐吧，不要因谦逊而误了讲学的时间。” 王艮弟子朱恕是泰州草堰场人，靠砍柴养活老母。一次他背着柴禾过王艮讲堂，一路唱着：“离山十里，柴在家里，离山一里，柴在山里。”王艮听了，就对弟子说：“你们听见了么，得道不得道，不在难易，全在肯不肯用心去求。求则不难，不求无易。”朱恕听王艮讲的是自己的事，很有道理，听起来津津有味。于是以后每次砍柴都靠到阶下听讲，听过之后，浩歌负薪（柴）而去。就这样成了王艮的学生。朱恕和韩贞后来也都从事乡间教育，很有名气。

王艮的很多学生“以布衣倡道”，但他们的异端倾向不被封建社会所容。泰州学派在封建社会被当做异端来排斥，其中原因也在于他们的平民特色。这种特色与王艮本人的出身经历有关，但他们的理论来源是王守仁心学。