棍僧智救唐王名扬天下

隋朝末年，天下大乱，群雄并起，西域胡人王世充占领洛阳，自立为皇帝，定国号为郑，他的侄子王仁则为大元帅。这叔侄二人终日东征西战，南掠北夺，弄得附近百姓人心惶惶，逃亡要饭的人成群结队。

《少林寺志》记载，620年，唐王李渊的儿子李世民从潼关出兵进逼洛阳，但他初来乍到，进兵不利，在一次观察作战地形时，被郑兵俘虏，囚禁在洛阳城的大牢里，他的弟弟李元吉带兵来救，又被王世充打得落花流水，情势十分危急。

消息很快被少林僧人听说了。当时，少林寺的情况也十分窘迫，王世充不仅把隋文帝当年赐给少林寺100顷地的柏谷庄园侵吞，还屡次地骚扰佛门清净之地。少林寺上下不甘心再受王世充之欺，决心冒险救下李世民。

传说一天夜里，少林寺的“十三棍僧”凭着对洛京地形的熟悉，摸到了洛阳城下，这13个和尚分别是上座僧善护，寺主僧志操，以及昙宗、惠锡、普惠、明嵩、灵宪、普胜、智守、道广、智兴、僧满、僧丰。

他们在城墙根底下去掉了平时绑在身上练功用的“重身”沙袋，一个个身轻如燕，很快爬上了城头。

据说，志操和尚以往常出入洛阳，大街小巷都十分熟悉，大伙就跟着他左拐右转，不一会儿就找到了大牢。这里戒备森严，往来巡逻的兵丁很多，和尚们却人不知鬼不觉地抓了几个喽啰提到僻静处盘问，弄明白了李世民被关押的位置和掌管钥匙的情况。大家在大牢外搭起人梯，昙宗领着智守、普胜等人进去救人。

当时正是深夜，昙宗舔破窗纸发现管大牢钥匙的百总正趴在桌子上打呵欠，就以迅雷之速推门进入，把那家伙捆了个结结实实，搜出了钥匙。守牢的狱卒也是不堪一击，几个和尚略施身手就将他们制服。

李世民带着一具大枷，正一脸疲态地靠着墙根坐在地上，突然看见几个年轻和尚到了跟前，正待发问，昙宗连忙摆手，止住了问话，随手拿出钥匙开了大枷，蹲下身去背着李世民出了大牢。

门口接应的志操等人就拥着昙宗和李世民，一起往东城门跑去。这时天就快亮了，守城的士兵正值松懈之际，大伙齐声呐喊着扑上前去，杀散了兵士，打开城门，往嵩山方向疾走。

不久，一名郑将骑马领兵追了出来，志操和尚回身一招“只燕穿云”，将他打落，夺过马匹，将李世民扶了上去，就这样且战且退。后来，唐将秦叔宝赶来支援，将李世民顺利接回了唐军大营。

少林寺的“十三棍僧”冒险救出了李世民后，又在随后唐郑两军再次对垒的时候，从寺里带了500僧兵，悄悄地穿过轘辕关，直抄郑军后路，活捉了王仁则。唐军大受鼓舞、锐不可当，迫使王世充不得不归降李世民。

后来，人们为了纪念这个故事，在少林寺的千佛殿东厢的白衣殿里，把这个故事制成了非常精美的壁画。

626年，玄武门兵变之后，李世民坐上了皇帝的宝座，成为了唐朝的第二个皇帝唐太宗。为了感恩当年少林和尚对自己的救命之恩，李世民立即颁布诏书嘉奖了少林寺。

他在圣旨中高度赞扬13棍僧救驾和助战的赫赫战功，并为13位僧人每人赐给紫罗袈裟一袭，昙宗和尚被封为大将军，还赐给少林寺大量银两，田地40顷，水碾一具，他们的名字、功绩和所受封赏都被刻在了少林寺内天王殿前的《太宗文皇帝御书》石碑上。不仅如此，这段故事，还被现代的香港电影《少林寺》演绎成为经典。

当然，对少林寺来说，这13位僧人所受的嘉奖倒在其次，重要的是作为唐王的救命，少林寺的发展迎来了空前辉煌的时期。

第一次赏赐后不久，李世民又敕封昙宗为少林寺方丈，命他重修少林寺。

据史料记载，重修后的少林寺全寺占地10000余亩，大殿14座，房舍50间，寺僧千余，还有500僧兵。

从这时起，唐太宗特别允许少林寺设有“僧兵”，准许和尚习武，而且还认为练武则不能缺少营养，竟御准少林和尚食肉。

从此，少林僧徒练武之风大振，仅练习拳术棍棒也已满足不了他们的要求，少林武术逐渐向刀、枪、剑、戟、鞭、锤等方面发展，并且少林僧兵也成为公开的地方武装，频频参加俗家战争，为国家和民族立下了不少可歌可泣的功劳。这样一来，少林寺的名气也就越来越大了！

据说，在李世民当上皇帝后的第三年，他还亲自去少林寺看望过自己的救命恩人。

那一天，唐太宗李世民带着宰相魏征、大将秦叔宝、尉迟恭等人浩浩荡荡来到了嵩山脚下。少林寺方丈昙宗和尚得知消息，连忙率众僧出门迎接。

唐太宗进了少林寺，就受到了昙宗方丈和众僧的盛情款待。一番礼仪寒暄过后，太宗的住宿被安排到了方丈堂，方丈堂是方丈起居和理事的地方，因为后来又被多次用于接待皇帝，所以被后人称为“龙庭”“行宫”，客人被安排到这里已经是最高规格了。

在少林寺寺志和嵩山一带的传说中，昙宗和尚对皇帝的饭食并没有犯愁，而是从从容容地让少林寺厨房准备出了一席丰盛的“蟠龙宴”。

据说，这“蟠龙宴”的主菜是“老龙蟠窝”，共有菜肴60道，个个都是美味，但李世民最喜欢吃的是“少林八宝酥”。当“少林八宝酥”被送上宴席时，满桌清香扑鼻，一到口中，李世民马上喜形于色赞不绝口，魏征、尉迟恭也不住点头，连叫好吃。

从唐太宗开始，少林寺可以说是过了一段鼎盛的日子，但到了唐武宗李炎的时候，又遇到武宗灭佛。武宗是唐朝21个皇帝中，唯一坚决反佛的皇帝。

当时全国有大、中佛教寺院4600所，小庙宇40000多处，全部被废毁，寺院的财货和肥沃良田数千万顷一律没收，被逼还俗僧尼26万多人。少林寺又遭遇了一次劫难，殿宇被拆毁，变成废墟。

武宗灭佛一年后，宣宗即位。宣宗立即下敕令恢复佛教，少林寺又开始了一次兴建。荒凉的少林寺，到了宋朝，又恢复兴盛，那时的寺房发展到数百间，寺僧已达2000多人。

[旁注]

胡人：我国古代汉人对除了汉人以外部族的称呼，通常是指我国北方以及西方的游牧民族，主要包括匈奴、鲜卑、氐、羌、吐蕃、突厥、蒙古国、契丹、女真等部落。

潼关：潼关位于陕西省渭南市潼关县北，北临黄河，南踞山腰。是关中的东大门，历来为兵家必争之地。

大枷：枷是旧时套在罪犯脖子上的刑具，用木板制成，分左右两片模板，木板中间有几个矩形和凿空的洞用来夹住两片木板起固定左右。大枷就是一种特制的重而大的刑具。

古轘辕：关位于嵩岳之阴的轘辕山上，其关隘的历史始于五帝时期的夏禹时代，是我国最为古老的关隘之一，有着重要的历史地位。

玄武门兵变：626年7月2日，由当时的唐高祖李渊的次子李世民，在唐帝国的首都长安城大内皇宫的北宫门——玄武门附近发动的一次流血政变，结果李世民杀死了自己的长兄当时的皇太子李建成和四弟，得立为新任皇太子，并继承皇帝位，李世民为唐太宗，年号贞观。

沙弥：俗称“小和尚”，指已受十戒，未受具足戒，年龄在7岁以上，未满20岁时出家的男子。

李渊（566年～635年），字叔德，祖籍今甘肃秦安西北。唐朝开国皇帝，史称唐高祖，杰出的政治家和战略家。李渊出身于北朝的关陇贵族，7岁袭封唐国公。隋末天下大乱时，李渊乘势从太原起兵，攻占长安。618年5月，李渊称帝，改国号唐，定都长安，不久之后便统一了全国。

李世民（599年～649年），唐朝第二位皇帝。他早年随父李渊征战天下，为大唐开国立下汗马功劳。“玄武门兵变”夺权称帝后，他积极听取群臣意见，努力学习文治天下，成功转型为杰出的政治家与一代明君。唐太宗开创了我国历史著名的“贞观之治”，将我国传统农业社会推向兴盛，为后来全盛时期的开元盛世奠定了重要基础。

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据说，太宗皇帝当年去少林寺还有另外一个原因，那就是当时隋末叛将杜伏威的部下在东南沿海啸聚为海盗，昼伏夜出，这让李世民很头疼，李世民便请方丈昙宗帮忙。

昙宗随即派出13棍僧中的道广和尚等人，领着500僧兵赶赴江南。5年后，道光和僧兵们一起凯旋，但因为当地的老百姓舍不得少林和尚们回到嵩山，于是，道光和昙宗就一起进京上奏太宗皇帝。

李世民知道后此事很高兴，就传旨工部官员郑宛与道广和尚一起奔赴沿海一带，让当地知州用全州3年的皇粮，组织全州能工巧匠依照嵩山少林寺的规制，建造出了南少林寺。寺成后，立起一通“太宗文皇帝圣旨碑”，将500僧兵平盗之事刻下，道广则成为南少林寺的第一代方丈。