看“年例”与“逛花桥”

粤西地区有句俗谚，叫做：“年例大过年”。意思是：做“年例”，比过年还要隆重。至今茂名、吴川一带，仍有做“年例”的习惯，一般在元宵节前后，为期三天。

年例的第一天，叫做“起年例”。这一天，村村干塘捉鱼，杀猪分肉。出嫁的女儿、外甥大都在这一天回到娘家。家家户户张灯结彩，街头巷尾或空旷地方都用鲜花装点起来，甚至用几千盆花堆成花山，展出当地有名的泥塑工艺品，到处一派节日气氛。第二天为“正年例”，从清晨开始，客人纷至沓来，络绎不绝。主人家早早准备好丰盛的饭菜，来者不拒，一律热情接待。有的家来客较多，轮番开席，轮流休息。酒足饭饱，晚上大家一起去看大戏（粤剧）、鬼仔戏（木偶戏），现代还有电影及歌舞晚会等。亲友们一起观街景、看泥塑、赏花山，梅菉附近的还可“逛花桥”。众人游览完毕，回到家中，饮茶聊天，畅叙乡情，直至次日凌晨，方才稍为休息片刻。第三天叫“年例尾”，客人吃完早饭后便陆续散去，一年一度的年例宣告结束。这一习俗，明末清初已有，直至本世纪五十年代还很兴盛，后因渗进了

游神等迷信活动受到一定限制，六十年代末完全禁绝。1978 年后，农村生活逐步好转，又逐渐恢复。近年来，有关部门正确组织引导，结合旅游文化事业，举办民间艺术欢乐节，与元宵“逛花桥”、出飘色一起进行，规模盛大， 各地前往观看者达 10 万之众。

元宵“逛花桥”的习俗，主要流传于吴川县城梅菉镇，梅菉镇是个水乡， 镇郊上隔海村，面临梅江，背枕鉴江，过去人们出圩入市，全靠一叶扁舟。

传说 600 多年前有个元宵节期间，江水暴涨，淹没了大部分村庄，眼看人们就要遭受没顶之灾了。这时突然有位仙女飘然而至，把彩带化作一道虹桥， 使人们得以安全脱险。为了纪念这个日子，以后每逢元宵节，人们就在江上架设便桥，装饰一新，称为“花桥”，扶老携幼一同去游览，叫做“逛花桥”。起初，花桥分为“男桥”和“女桥”，男人女人各行其道，后来逐渐发展为男女同乐的“鸳鸯桥”。花桥上插满了各种红白纸花，过往的妇女都要摘上一朵。据说，摘白花者生男，摘红花者生子。桥头上还有卖茨菇的，据说买了茨菇，便可交上生子的好运。农家妇女还要跑到桥下去洗手，洗去污秽， 来年养猪长得快，养鸡可避瘟。这些习俗，表达了水乡人民祈求吉祥和对美好生活的向往。

如今，梅菉镇与上隔海村之间已架起了钢筋水泥大桥，全县各种桥梁已达 2000 多座。每逢元宵，人们便把主要桥梁装饰一新，桥顶全部用各色花布遮盖，两旁挂满红绿彩带、五色气球和红白纸花，栏杆下摆满鲜花、盆景， 桥窗上挂着姑娘们巧手制作的纸花，剪纸和字画作品，桥头摆花山，展泥塑， 琳琅满目，整个活动成了一次名副其实的民间工艺的大汇展。这种风俗，一直保留到今天。