苏伊士运河

全长 172.5 公里的苏伊士运河位于埃及东北部，它是当前世界上最具经济价值和战略地位的国际航运水道。它北通地小海，南通红海，沟通大西洋、印度洋和太平洋，联结欧、亚、非三大洲。从欧洲经运河到亚洲的水路，要比绕道好望角缩短 8000 至 10000 公里。在全世界所有的通海运河中，无论在使用国家之众，通过船只之多以及货运量之大等方面，苏伊士运河均名列前茅。然而你可曾想到苏伊士运河苦难的过去，它的历史就是一部浸透着埃及人民血泪的辛酸史。

早在 4000 年前，古埃及法老索斯特立斯就曾在尼罗河支流上开凿过一条

运河，后人称之为“法老运河”。到公元前 7 世纪，尼罗河支流被泥砂淤积， 法老运河也被堵塞，很快被人们所遗忘。

1798 年，拿破仑率领大军在亚历山大港登陆，占领了埃及。他雄心勃勃， 亲自带了许多工程师去寻找古运河的遗迹，进行实地勘测，准备在这里挖掘一条运河。但是，他的工程师测量出现错误，他们告诉拿破仑说红海的水位要比地中海高出 10 米，开凿运河是不可能的事。不久，拿破仑因急于回国， 开凿运河的事随即作罢。英国势力随后打入了埃及。

19 世纪 30 年代后，英法两国都急于想打通地中海至红海的通道。1854 年，曾任法国驻亚历山大总领事的勒赛普斯，终于获得了修建苏伊士运河的特权。他在法国政府的支持下组成“国际苏伊士运河公司”，资本为 2 亿法

郎。勒赛普斯同埃及政府签订的租让合同规定：运河区租期 99 年，期满后全部归还埃及；埃及政府无偿提供开凿运河所需的土地，并提供劳动力；公司有权免税输入开凿工程所需的机器；埃及可获运河纯利润的 15%。英国最初虽反对法埃两国的租让合同，但因克里米亚战争和印度人民大起义的发生， 英国也迫切感到对运河的需要，不久也就予以默认了。

1859 年春，苏伊士运河正式破土动工。数十万埃及劳工开始了在沙漠中进行的一项震惊世界的伟大工程。数万人在烈日下干活首先要有饮水，沙漠里哪儿有水？于是，就在开凿运河的同时，开凿一条尼罗河的引水渠，把淡水引来。这条水渠与运河并行，运河开凿到哪里，水渠也就开凿到哪里。这样，实际上是开凿了两条运河。

根据埃及工程师里南特的计划，运河工程主要是开凿一条南北基本垂直的人工河，中间又利用了三个湖泊，可大大节省人工。但是，运河的北段是盐渍地，中段是沙漠，开凿难度很大。即使在南段的湖泊区，因为湖水太浅， 要把湖底挖深，难度仍然不小。

运河公司常年雇用着 6 万名埃及劳工。他们使用锄头、铁锨等最简陋的工具，甚至被迫用双手挖掘泥土，用篮子搬运。这些劳工的收入极其微薄， 伙食很差，生病又没有医药，处境同 4000 年前埃及人民为法老修筑金字塔时

不相上下。过度的劳累和饥饿先后夺去了 12 万埃及民工的生命。苏伊士运河可以说是用埃及劳工的白骨垒成的。

为了开凿运河，埃及政府陷入严重的财政困难之中。由于无法拿出合同中承担的开凿费用，埃及政府被迫向英法等国举债，1863 年外债已达 1600 万英镑。

1869 年 11 月 17 日，经过 10 年的艰苦施工，苏伊士运河正式通航。运河北起地中海的塞得港，内至红海的苏伊士城。由于地中海与红海水位基本

相等，故运河没有设立船闸。河道平均宽度最初为 100 米，深 9 米。后经多

次展宽修浚，河道宽度达 160—200 米，平均深度为 15 米，可通行 8 万吨巨轮。

随着苏伊士运河的重要战略地位和经济价值越来越被世人所公认，对于运河管理权的争夺日渐激烈起来。1874 年 11 月，英国利用埃及财政困难， 用 400 万英镑的代价，收购了属于埃及的运河公司 44%的股票。从此，运河经营管理权分归英、法两国共管。1882 年，英军侵入埃及，占领整个运河区， 随即把它建成庞大的军事基地，企图独占苏伊士运河。

西方各国对英国的野心一致表示反对。1888 年 10 月，英国被迫同法、德、俄等国签订《君士坦丁堡公约》，“保证一切国家在任何时候对苏伊士运河的自由使用”。这样，英国独占运河的野心没有实现。运河仍由国际苏伊士运河公司掌握，总公司设在巴黎。这种由英、法共管运河经营管理权的局面维持了近百年。

直到 1956 年 7 月 26 日，埃及总统纳赛尔下令将“国际苏伊士运河公司” 收归国有，苏伊士运河才回到埃及人民的手中。