疯狂的澳洲淘金热

1851 年 5 月 15 日，英属澳洲的《悉尼先驱晨报》刊出了一则消息：一个名叫爱德华·哈格雷大的男子，在澳大利亚新南威尔士省的巴瑟斯特，发现了蕴藏量丰富的黄金，他已将该地用圣经中的黄金城奥菲尔命名。这条消息一经刊出，10 天内就有上千人丢开一切来到奥菲尔。还有更多的人正在赶往奥菲尔的路上。这些人有的乘坐马车，有的推着小车，更多的人靠肩扛背驮，带着简单的工具和铺盖，在原始丛林中缓慢而艰辛地跋涉。

新南威尔士省发现黄金的消息，吸引了附近各省居民的大批迁移。为了阻止人口流亡，维多利亚省不得不以高额悬赏，鼓励在本省探矿。结果不但很快发现了金矿，而且蕴藏量超过了新南威尔土省。不久，昆士兰省、西澳大利亚省都陆续发现了金矿。

一时间，发现金矿几乎成了澳洲每个人同别人交谈时的话题。“澳大利亚河床上布满了闪闪发光的金子，就像雪地上的麦粒一样”，“有人一斧头就砍出了价值 4 千镑的黄金！”这些传闻像闪电一般，传到了欧洲、美洲和亚洲，挑起了人们的

发财欲望。成千上万来自各个国家的淘金者，卖掉房子，扔下土地，冒着危险飘洋过海，不顾一切地涌向澳大利亚的丛林。

澳洲这片昔日英国流放犯人的地方，很快成为世界的热点地区。在英中， 利物浦、默西等港口挤满了开往澳洲的船只。在澳洲，墨尔本港口外等候靠岸的船只，更是桅杆林立 应接不暇。短短 10 年中，澳大利亚的人口从 40

万猛增到 114 5 万，几乎增加了两倍。

然而，并不是每个前往澳洲淘金的人都可以发财。随着黄金不量的迅猛增长，新的问题不断出现。由于各矿区采得的黄金需要汇集到悉尼银行，再转运到欧洲。长距离的运送和沿途茂密的原始森林，给土匪打劫提供了机会。这些土匪大多数是流放到澳洲的囚犯。新南威尔士省当局不得不成立特别护送队，武装押送运金车，从此产生了澳洲历史上有名的黄金护运队。衍生出了无数的惊险故事。

为了增加政府的收入，各矿区所在省无不借口澳洲的全部土地属英王， 地下的金子也归王室所有，规定每个采金者每月必须预付 1 镑 10 先令，以获得许可证，否则不得私自采金。当局为此招募贵族乡绅子弟，武装收取采金税。这些纨袴子弟任意欺凌采金人，四处追捕无照采金者，被称为是“维多利亚的沙皇”。1854 年 11 月，为反对特许证税，尤利卡矿区的 2000 多名采金工人举行武装起义，与军警进行了殊死的搏斗，最后被镇压。

在澳洲的这场淘金热中，还有 5 万多名华人来到采金区。他们大多不是永久居民，单身而来，与人无争，由于华工勤奋心细，即使是在白人开采过的废矿和尾矿中，也往往运气不错，这使白人感到嫉妒，终于酿成了几次有名的反华排华事件，使得华工的“黄金梦”大多变成血染史书的“黄金泪”， 也给澳洲历史留下了不光彩的一页。

19 世纪中期的澳洲淘金热潮，对于澳洲社会的发展产生了深远的影响。它在无数采金工人的血泪的基础上，为澳洲带来了文明。正如英国著名作家狄更斯所预言折：“黄尔的发现将结束澳大利亚丛林中的野蛮状太，停止流放囚犯，结束那种迫使牧羊人像猴子一样与澳大利亚土著一起生活在荒野上的物质落后状态。”

黄金的大量开发，使得现代交通、通讯手段变得极为必要，从而为澳洲商业贸易的繁荣打下了基础。1854 年 3 月，墨尔本至威廉斯敦之间的电报通讯开通。问年 9 月，澳洲第一条铁路通车。现代物质义明的光辉，终于划破了千年密封的黑暗。

同样，千万只挖掘黄金的铁铲，也动摇了封建社会的等级制度和观念。有个流传很广的故事说：一个贵族老爷赏给路边一位采金人 1 个先令，叫他为自己搬运行李。这位采金人打量厂贵族一下，然后把脚放在树桩上说：“你给我系上鞋带，我给你 5 先令。”平民经济地位的提高，带来了政治上平等的要求。

淘金热潮最终还推动了澳大利亚朝着独立国家发展的进程。1851 年 8 月9 日，《人民倡导者》报刊出文章，指出：“金矿包含着一切未来伟大的闪素——未来独立国家的因素，我们要成为一个民族自治的国家，不做遥远国家的属地！”

经过半个多世纪的曲折斗争，澳大利亚联邦终于在 1901 年 1 月 1 日宣告

成立，英国对澳洲 100 多年的殖民统治史从此结束。