信鸽与火车的比赛

在当今世界各大通讯社中，英国的路透社是资格最老的通讯社之一。它素以快速的新闻报道和新闻稿被世界各地报刊广为采用而闻名。说起路透社的发迹史，还真是一篇十分有趣的故事。

19 世纪 30 年代电报的问世，给新闻通讯事业带来了历史性的变化，提供了极为有利的条件。于是，产生了世界上第一批新闻社。英籍德国人朱利亚斯·路透于，1851 年在伦敦创设的路透社就是其中的佼佼者。

1816 年，路透出生在德国柏林的一个犹太人大家庭。13 岁时，他在叔父开办的银行里当职员时，结识了正在从事电报实验的科学家高斯，对电报的功用很感兴趣。1848 年，他在柏林经营的书店，因出售政治方面的禁书而被迫停业。路透离开柏林，来到巴黎的哈瓦斯通讯社工作。不久，他和妻子自办了一个小报馆，把法国报纸上的新闻剪辑起来，译成德文后寄给德国报馆。由于资金很少，他们不得不把卧室兼作办公室，报馆办得并不成功。

1849 年 10 月，意外的机会降临了。德国录局允许民众使用政府在柏林和亚琛之间新设立的电报线路。路透闻讯后，立即赶往亚琛，在那里设产了一个通讯社，最初只是向亚琛的商人们通报有关柏林市场的最新行情。半年后，巴黎至布鲁塞尔的电报线路也开放了。但亚琛至布鲁塞尔之间还没有电报线路，两地相距几百公里，为得不乘上几个小时的火个来传递新闻稿。路透找到了一个绝妙的与火车邮递竞争的办法。他租用了 40 只经过特殊训练的信鸽，开始办理通讯鸽邮递业务。这些信鸽沿途不停，连续飞行，且安全可靠，速度比火车邮寄大为提高。通讯鸽业务为路透赢得了声誉，它一直开办到亚琛至布鲁塞尔之间的电报线路接通为止。

1851 年，英国政府开始在英吉利海峡铺设电缆，准备接通与欧洲各人城市的电报联系。路透马上迁居伦敦，并加入英国籍。在海底电报线路接通前一个月，他成立了路透通讯社。最初，路透通讯社只限于向交易所、银行、股票商等发送欧洲大陆的金融快讯，并以此积累了一定的资金。但路透并不满足，他想进一步扩大营业范围，直到能够最快的向各家报纸出售各种时事新闻。

可是，事情办起来却不那么容易。像《泰晤士报》这样的大报，当时在国外都驻有自己的特派记者，业务自成体系，根本看不起这小小的路透社。路透没有气馁，他知道能否以最短的时间得到准确的新闻，是新闻通讯社生存的前提。于是，他挑选精明强于的记者派往国外，并指示他们，在各类消息中，时事新闻优先向回发送。如果线路个通，可使用信鸽尽快将消息送回。

1854 年英俄克里米亚战争中，路透社又开始采集传递军事新闻。 1858 年，路透社记者最早向英国发回了拿破仑三世讲演稿的独家新闻，使路透社令人刮耳相看。从此，包括《泰晤士报》在内的英国各家大报开始经常采用路透社提供的各类新闻稿。

1861 年美国南北战争爆发。欧洲各大报刊和通讯社，竞相向美国派驻记者，展开了一场异常激烈的新闻角逐。

由于铺设在大西洋底的电缆线路遭到破坏，各国记者只能通过定期邮船往回发送消息。每逢邮船到达英国南安浦敦码头的日子，英国各报社的接船人早已焦急地等在那里，只要远远地看到邮船，记者们立即跳上快艇迎上去，接过从邮船上扔下来的新闻稿盒后立即上岸，抢着往伦敦电传南北战争的最

新消息。

在这场比赛速度的新闻战中，路透社的消息总是抢在前头。受到·家新闻社在爱尔兰海南拦截美国邮船，把新闻稿从爱尔兰科克港直接电传伦敦的启发，路透派人在科克港以西 90 英里的一个小码头，秘密铺设了自己的电缆。路透社的记者在码头附近接过邮船上的新闻稿后，直接电传伦敦。这样，就使路透社比其它各报提前八个小时报道美国内战的消息。

1865 年，驻纽约的一位路透社记者，在邮船离港后不久，获悉美国总统林肯遇刺的“爆炸性”消息。他立即跳上一艘快艇追赶邮船。当他在公海上迫上邮船时，这位记者把新闻稿钉在一块木板上，奋力扔上邮船。他的这一“壮举”，使路透社比美国官方提前两大公布了这个惊人的消息。

当然，路透社为了抢先发送消息，也不免闹出过一些笑话。那时发送一封电报费用十分昂贵，路透要求手下的记者尽量做到言简意赅。这样，有时一二个字母拼错或译错，就会使整条新闻面目全非。

一次，一条关于澳大利业第一条铁路破土动工，总督亲自为工程奠基的电文发回伦敦。原文是：“女王领地澳总督挖了（TURNS）第一锹土（SOD）。” 但收到的电文却是：“女王领地澳总督一胎双胞（TWINS），首胎为子（SON）。”英国各报照登不误，结果引起轩然大波，因为总督那时尚未结婚！

1865 年，路透将通讯社扩展为一家大公司，自已提任首席经理。他决定做的第一件事，就是出钱在北海底部相继铺设了三条电缆，以扩展业务，终端通达德国的诺尔顿，把通向俄国、中东的电报线路连接起来。后来又进一步沟通了印度和锡兰的线路，并在印度的孟买和锡兰的科伦坡开设了新的分支机构。随着电报线路向世界各地逐步延伸，路透社的记者尾随而至。很快，世界各地几乎都有了路透社记者的足迹。

1871 年，英国女王授予路透男爵封号。

1878 年，路透退休，由他的儿子接任经理职务。

1899 年，路透去世，终年 83 岁。

到 20 世纪中叶，路透社已发展为一个新闻业托拉斯。它的总社设在伦

敦，在 180 余个国家和地区驻有成千名记者。