什么是自首？

有个电冰箱厂的工人，偷运 7 台电冰箱出厂，转卖给别人，得到赃款15000 余元。后来，在社会上开展严厉打击刑事犯罪活动时，他经过激烈的思想斗争，主动向司法机关坦白了这件事，交出了全部赃款。这种在司法机关发现以前主动坦白自己罪行的行为，叫做自首。

除了上面所举那种情况以外，在犯罪行为已经被司法机关发现，但罪犯还没有查出；或者罪行、罪犯都已经发现，但罪犯还没有被捉拿归案的情况下，犯罪分子主动向司法机关交代罪行，接受审判的行为，都是自首。但是， 如果犯罪分子在交代罪行时避重就轻，编造谎言，企图蒙混过关，即使自动投案，也不能算作自首。被采取强制措施的犯罪嫌疑人、被告人和正在服刑的罪犯，如实供述司法机关还未掌握的本人的其他罪行的，以自首论。

犯罪分子可以向公安、检察、法院机关自首，也可以向本单位的领导部门、保卫部门、街道治安保卫委员会等部门自首。这些部门应当立即把自首人和自首的情况移交给司法机关处理。

对于自首的罪犯，司法机关将根据他的罪行的轻重、自首中的表现，可以从轻、减轻或免除对他处罚。