蒙古象棋“沙塔拉”

“沙塔拉”为蒙语音译。是蒙古特有的棋种，它集蒙古族超群的豁达、智慧于一体，体现了蒙古族的民族性格，牧民常以下棋为消遣娱乐，借以锻炼智力，丰富生活。

传说成吉思汗具有过人的军事韬略，还具备有训练精兵强将的军事才能。他布兵排阵，用兵之道精巧之法，他人莫及，蒙古象棋就是他研讨军事战争的手法之一。

据[清]叶明澧《桥西杂记》载，蒙古象棋的棋制和着法是：“局纵横九线，六十四罫，棋各十六枚：八卒、二车、二马、一炮、一将，别以朱墨， 将居中之右，炮居中之左，车、马、象左右列。卒横于前，棋局无河界，满局可行，所谓随水草以为畜牧也。其棋形而不字，将刻塔，崇象教也，象改驼或熊，迤北无象也。卒直行一罫至底，斜角食敌之在前者，去而复返，用同于车，嘉有功也。马横行六罫，驼可斜行八罫，因沙漠之地驼行疾于马也， 车行直线，进退自由。群子环击一塔，无路可出，始为败北。”

现行蒙古象棋，棋子分红、蓝或白、黑二色以区分双方阵容。有王爷（蒙语“诺颜”，形状为王冠），母豹即王爷的管家（相当于国际象棋中的皇后） 一只，小豹八只，起小兵的作用。骆驼二峰，起象或参谋的作用。马二匹（为骑兵）、车二乘（即战车，相当于堡垒）。对方的棋子除母狮或虎一只、小狮八只相当于对方的母豹（虎）小豹（虎）外，其余都相同。每方有大小棋子十六枚。这些用人物、牲畜、车辆为形状的棋子，有的端正肃静，有的虎视眈眈，有的昂首不桀，有的新颖活泼，看起来栩栩如生，跃然欲起。棋子有木头精雕的，有兽骨细琢的，也有用泥捏好烧制的。棋盘有用帆布画的， 有用兽皮做的，也有临时在地下画的，大多是用木料制作的，与国际象棋盘很相似。

双方对弈时，不同地区的习惯弈法不尽相同，一般是：开局第一着，只能走狮子前兵，有时双方商议同意之后，也可走王爷前兵。除第一着走的兵可走两步外，其他兵都只能一步一步地走，兵到底线后，可升变为狮子和无力狮，无力狮只走车步和斜步一格。王爷和车之间不能移位。马或驼，只能捉将，不能直接做杀，只有其他子先捉将的前提下，紧接着才可以做杀。一般不允许吃光对方，必须留一子，意思是不应斩尽杀绝。经双方同意后，用马将死对方或吃光对方可为和棋。有的地区，对方不“将军”，王爷不能动。双方不能吃对方的过路兵。“马”（母豹，王的管家）不能将死“王”，认为“王”是至高无上的，不能死于马蹄下。

此外，还有“大胜”、“小胜”之分，“大胜”是一方大军攻入敌境， 敌“王”接连被“将”（也叫连将法），最后被将死。“小胜”又分两种情形，一种是一方吃掉了敌方的“后”，意思是敌方已丧失了指挥能力；另一种是一“将”，敌方即死。

通观蒙古象棋的棋子及其行棋规则，反映出明显的游牧民族的性格特点和思维习惯。