赛跑配婚

每年的八月二十四日，是荷兰与德国交界处的一个叫做马克格罗宁根的小城市的传统节日——牧羊人节。这天早上满怀喜悦的村民们，身穿节日盛装，赶着羊群，从四面八方涌到市政厅广场出售。

赛跑活动是“牧羊人节”的高潮。跑道设在刚割完麦子，满是麦茬的田地里，参赛的男女青年穿着民族服装，但必须光着双脚从跑道的这一端跑到那一端。又要跑得好，又不能怕扎脚，要取得好成绩实在不容易。

比赛结束后，把跑得最快的男女青年定为“牧羊国王”和“牧羊王后”， 并当众为他们举行简朴的婚礼，结为百年之好。在婚礼上，新郎新娘都戴上用金制成的“王冠”，这是“国王”和“王后”的标志。还要赠送两头十分健壮的绵羊，一头公的，一头母的，算是给“冠军”的报酬。绵羊的颈上戴着花环，由两名证婚人牵着，跟在新郎新娘之后，绕场一周，接受众人的祝贺，并向大伙致意。到此，婚礼结束，开始举行男女牧羊人舞会，一直到暮色降临，大家才尽兴而归。