“北方还有一个中国”

和毛主席合影的三个美国年轻士兵是霍华德·海曼，爱德华·贝尔和杰

克·埃德尔曼。他们都是美国第十四航空队总部的军士，1944 年派驻我国昆明，此后不久，又调往国民党战时陪都重庆。在此期间，他目睹了中国的黑暗和腐败，满目疮痍，民不聊生， 到处是疾病、乞丐、饥饿，到处是衣衫褴褛的人们，到处是卖淫和死亡的现象。同时，他们也结识了一些有为青年， 这些人多数是学生和教师，会讲英语，充满爱国激情。他们彼此之间，建立起信任和友谊。1944 年霍华德·海曼在给家里写的一封信中就热情洋溢地谈到这些青年朋友。他写道：“我结交了凡个代表着未来，代表着新中国的人。他们都很穷，都是从日本占领区逃出来的。我从来没有想到过我会遇到这样爱国，这样精力旺盛、充满活力，这样渴望为改善国家状况而为自己的国家奋斗，甚至不惜献出生命的人们。我确信，如果中国掌握在合适的人手里， 即使有一半的机会，中国也会成为一个十分美好的国家和一个十分美好的生活之地。”这些中国朋友，也向他们介绍了延安的窑洞，著名的长征以及深受劳动人民爱戴的人民领袖毛泽东等等令人倍感新奇的情况。从中国朋友的口中，他们始知“北方还有一个中国”，也在打击日本法西斯。同时，据给美国设在延安小气象站运送供应品的美国空军机组人员讲，“另一个中国” 里有些不一样，令人感到清新。此外，他们还知道共产党在重庆设有一个办事处，美国和其他外国的新闻记者经常去那里获取新闻等消息。这一切，都使海曼他们对“另一个中国”产生了一种浓厚的兴趣和好奇心，很想了解它的情况，到那里亲眼看一看。

1945 年 8 月日本投降后，国民党蒋介石蓄意挑起内战，但慑于国内外要求实现和平民主的强大政治压力，同时也为了争取时间，把国民党军队从大后方调集内战前线，为此，玩弄起假和平、真备战的诡计。“假戏真做”， 从 8 月 14 日到 23 日的十天内，蒋介石向延安接连发出三次电报，邀请毛主席赴渝谈判。为了争取实现国内和平，教育国统区人民，毛主席不顾个人安危，以一个革命领袖的雄伟胆略和大无畏气概，毅然决然地偕同周恩来、王若飞等飞赴重庆，同蒋介石谈判，共商和平团结建国大计。毛主席的这一行动，震动了国民党内部，打乱了蒋介石的部署，鼓舞了山城人民。

海曼他们听说被国民党悬赏缉拿的“北方中国”的领袖已来到重庆，同蒋介石谈判，这真是个好机会。他们三人带着怀疑、好奇、崇敬的复杂心情合计着，要亲自去拜访这位闻名已久的传奇人物，用自己的眼睛、耳朵和感觉去领略一下这位“北方中国”领袖的风采。

他们开始着手准备。从传闻的一些情况，他们得知毛泽东喜欢抽烟，而且抽得很厉害，甚至听说毛泽东在延安还自己种烟草。于是，他们从自己配给的香烟中拿出几条美国香烟，写了一封对毛泽东表示崇敬、希望中国人民有一个繁荣、和平前途的短信，把它送到十八集团军办事处。同时，他们还通过大学里的朋友，见到了周恩来，向他表达了渴望拜会毛主席的意愿。他们满怀热切的希望，焦急地等待着，迫切地盼望着。几天以后，终于得到回答，毛主席接受了他们的礼物，而且还邀请他们到办事处去一起吃饭。这是多么让他们兴奋的喜讯，中国历史上这样伟大的人物，是正在忙于处理世界历史上一件具有十分重要意义的大事的人物，愿意抽出时间，同三个普通的美国士兵会见，并一起吃饭，这怎么不让海曼他们惊喜和激动呢！很显然， 毛泽东会见美国普通士兵，说明他对中美两国人民的友谊是何等重视。