佐佐木为田中访华铺设了轨道， 周总理说：“欢迎田中首相来北京”

7 月的北京是最炎热的季节，大火流金，真有点热得叫人透不过气来。日本社会党前委员长佐佐木更三为了沟通中日两国对邦交正常化的看法，冒着酷暑，顶着骄阳，于 7 月 12 日来北京访问。临行前，他专门拜会了田中首相，了解新内阁对华的基本态度，探寻对复交三原则，尤其是对处理台湾问题的真意。佐佐木坦率地问田中首相：“在复交三原则中，如何处理日台条约是最重要的，您打算怎么办？”田中果断地说：“那是理所当然的，我承认三原则。因此，对处理台湾问题有坚定的信心。”佐佐木为了慎重起见， 又叮问一句：“如果周总理问到，就照那样转达可以吗？”田中明确地说： “一定实行。”

与此同时，中国在打开中日关系的大门方面，当时还受到“四人帮”的干挠。为此，负责此项工作的周恩来总理事事向毛泽东主席报告，得到毛泽东主席的支持，使“四人帮”无隙可乘。为使工作万无一失，经毛主席同意， 周总理指定姬鹏飞、乔冠华、廖承志、韩念龙等组成日本组，研究中日建交问题，有时就在毛主席住处开会，向毛主席汇报。

7 月 16 日、19 日，周恩来总理两次会见了佐佐木。佐佐木向周总理透露了他和田中首相谈话的内容，转达田中首相要建交的决心和种种打算，并保证说：“我想田中君是靠得住的。”周总理当即表示：“那是否就请田中首相到北京来吧。”佐佐木立刻补充了一句：“那是最好不过的了，希望务必邀请。”周总理再一次回答说：“如果田中首相来北京，欢迎。”略一思索， 接着说：“田中首相访华时的待遇和尼克松总统一样。”考虑到田中首相乘专机来访，“绕道香港不方便，所以田中首相来的时候，就请直飞北京。”

在会见中，周总理还深情地对佐佐木说：“社会党没有外交权限，我们当然只能和具有外交权限的田中首相实现邦交正常化。但所以有今天这样的

形势，是日本人民长期不懈努力的结果。请向日本人民转达我的谢意。日中首脑会谈不要过多地拘泥于往事，将以向前看的姿态探讨问题。中日两国邦交正常化是使七亿五千万中国人民与一亿一千万日本人民建立永恒的和平友好关系的一次历史性握手。”周总理这种诚恳笃实、坦荡无私的品德和细致入微的体贴，使佐佐木非常感动。

7 月 21 日，佐佐木回东京后，立即向田中首相汇报，使田中了解了中方的态度，坚定了实现日中邦交正常化的决心，同时也切实感到有必要迅速拟定出日本方面对日中谈判的见解。

正当田中首相积极进行日中复交的准备时，中国方面在日本自民党总裁选举前夕，于 7 月 3 日任命熟悉日本情况的萧向前为中日备忘录贸易办事处驻东京联络处新的首席代表。7 月 11 日，中日友好协会副秘书长孙平化率领208 人的上海歌舞团到日本访问和演出，这是新中国成立后赴日的最大歌舞团，受到日方破格的接待，田中、大平对它也很重视，把它看成是了解中国意图，同中国对话的一个重要渠道。

孙平化到日本不久，中国外交部亚洲司日本处陈杭处长也相继访日。据说陈向孙平化传达了周恩来总理的指示：“我之所以说田中内阁加紧实现中日邦交正常化值得欢迎，是因为毛主席说，应该采取积极的态度。⋯⋯谈得成也好，谈不成也好，总之，现在到了火候，要抓紧。⋯⋯孙平化嘛，就是要万丈高楼平地起，萧向前是继续前进的意思。要把这件事落实才行。”

7 月 20 日，日中恢复邦交议员联盟会长藤山爱一郎在东京新日本饭店为孙平化、萧向前举行盛大欢迎宴会。大平外相、三木国务相、中曾根通产相和自民党的桥本干事长、铃木总务会长、樱内政调会长等党政要人应邀出席， 这是前所未有的。孙平化在宴会上说：“希望中日邦交正常化不仅仅是气氛， 而能够使之开花结果。”这次活动，可以看作是实现邦交正常化的预先接洽。接着，大平在 22 日和孙、萧二人进行了会谈，他说：“我和田中首相是同心同德的挚友，首相把外交事务全权委托给我。现在日本政府首脑访华，解决邦交正常化的时机己完全成熟了。”8 月 11 日，大平在大仓饭店再次会见孙、萧时，正式转达田中首相访华的决定，还答应在首相同中国方面会谈时愿从中进行斡旋。次日，中国外交部部长姬鹏飞受权宣布：“中华人民共和国国务院总理周恩来欢迎并邀请日本首相田中角荣访问中国，谈判并解决中日邦交正常化问题。”8 月 15 日，田中首相、二阶堂官房长官在东京帝国饭店会见孙平化、萧向前时表示：接受周总理邀请，将于 9 月下旬率政府代表团访华，商谈日中关系正常化问题。田中访华的准备工作可以说基本就绪。8 月16 日，孙平化完成了所负使命，率上海歌舞团乘日航和全日空两个航空公司的专机直飞上海。这实际上是周总理特意为田中、大平访华直飞北京安排的一次预演。