大胆争取留学名额

在1902年冬季的招考中，高等小学只招收100名学生。这100名学生被分别安排在五所小学，即东西南北中“五路小学”。来参加考试的孩子很多，仅武昌市内报考的人就远远超过了实际招生人数。

竞争十分激烈，李四光虽然成绩很好，但是因为家里无权无势，所以当时学堂并不准备录取他。

幸好，学堂中有一位张先生，是李四光的父亲李卓侯从前的学生，他认识李四光。看在老师的面子上，张先生帮着说了几句好话，李四光这个一个农家孩子，才被录取到五路小学中的西路小学。

李四光考取了西路高等小学后，学习非常用功，特别对西方科学技术知识很感兴趣。

学校的福利很好，凡是考上这所学校的学生全部住在学校，伙食、服装、用品部由学校负责发放，每月还发七两银子。

李四光得知这一消息后，非常高兴，他觉得这可以为父母亲省去一大笔的开支。李四光十分节俭，除了必备的学习用品，凡是可以不买的东西他都不买。

这样，李四光每月还可以省下一些银子，然后他把这些钱攒起来，托人给家里捎回去。

有一天，他去街上买铅笔，看到城里有许多古怪的建筑，有尖顶的，有圆顶的，还有六角形、八角形的，有的楼房上面还竖着十字架。

“这是什么地方的房子？”李四光忍不住向路人打听起来。

“那是租界！”旁人告诉他。

“什么叫‘租界’呀？

“唉，什么租界！说白一点就是外国人拿钱租咱们的地盘，实际是咱们打了败仗，外国人就硬把这些地方占去了。连在那地方住的老百姓也要听他们的！”

那人越说越气愤，一看对面有人来，连忙说，“你快走吧，小弟弟！出去可别乱说。”

“真是岂有此理！”李四光气愤地在心里骂着，我一定要学出个样儿来，为咱们中国人争口气！李四光再一次暗下决心。

新开办的学堂是官办学校，学校的学制为四年，开设九门课程，其内容是，咏经、修身、中文、算术、地理、历史、格致、绘图、体操等，每天上课时间为六小时，其余为锻练时间和业余活动时间。

课程压力不算大，但从小就养成了学习习惯的李四光，非常珍惜这难得的机会。他上课认真听讲。下课之后，只要没有学校组织的集体活动，他就抓紧一切时间读书学习。

有些孩子哪门课程好就更喜欢哪门课程，李四光却不把兴趣停留于学习起来轻松的科目上，而是哪门课程没学过，就对哪门课程产生出更强烈的兴趣。

在各门课程中，他最喜欢的是自然科学，即算术、地理、格致等，当他学习自然科学入门之后，就对这些课程发生了极大的兴趣。

学校的老师十分严厉，第一堂课上，老师一上台就郑重地说：“你们全部都是考进来的，能来这里上学，是一件很不容易的事情，你们一定要勤奋努力，取得好成绩，以报答国家对你们的期望。”

接着，他又说：“你们中问，如果谁能够在每次考试中都取得前五名，我们就保送他到美国、英国或日本去留学，一切费用全部由国家负担。”

“啊，有这种好事！”周围的同学都议论开了。

李四光却不动声色，他心中暗暗下定了决心，一定要争取出去留学，去日本学习他们的先进技术，将来才能超过他们。

从此，李四光上课认真听课，不漏掉一点知识，课下又专心地整理笔记，复习归课，预习新课。他如饥似渴地汲取着各种知识的营养，没有过休息天，没有过节假日。

※李四光刻苦学习，努力实现留学目的。一切成绩都来自平时的不懈努力，实现自己的抱负和理想不是一句空话。

每天天刚蒙蒙亮，同学们还在梦中的时候，李四光就翻身起床，到走廊上、院子里，借着星星点点的亮光看书背书。

他总是提出一些老师们没有意料到的问题，有时候，为了争论一个问题，他总是和老师辩得面红耳赤。幸好那时提倡“洋学”，没有人打他的“板子”。

时间长了，谁的学习好，谁的学习差，在同学们的心目中也有数了，有的同学课程不会就去找李四光。

李四光的勤奋好学，换来了优异的成绩。这样，每当考试张榜公布成绩，李四光的名字都是第一名。

按照学校的规定每月考试一次，名列前五名的可以得到官费出国留学的机会。可是两个月的考试，李四光的名字都是第一名，却没有让他出国留学，这是为什么呢？他和同学们都感到莫名其妙。

“好！下次考试再瞧，如果我再考上前五名，还不送我，咱们再算账。”

很快，又到了第三次张榜公布的时候，李四光匆匆扒了几口饭，就赶紧挤到人群中去看个究竟。

“这回总该不会在漏了我了吧！”

李四光天真地想着，一面又在惴惴不安地在寻找着，他从公告的第一个名字开始找，一直找到最后一个名字，还是找不到“李四光”这三个字。

名单上的名字，很多都是李四光熟悉的，要是说成绩，他们怎么能够和李四光相比？但是，他们却一个个的上榜了，而李四光，却永远被榜单拒之门外。

一位十分器重他的张先生告诉他：“你看看出国的学生，差不多都是家里有钱有势的，你的父亲是一个穷教书的，哪轮得上你呢？”

“不合理！不公平！”李四光感到十分愤怒，“这学校太不公平了，这样的学校，不读也罢！”

年少气盛的李四光冲回宿舍，将自己的行李整一下之后便离开了学校，他想用罢学回乡来做无声的抗议，抵制学校这种不公平的待遇。

学校方面知道了李四光一气之下的举动后，非常生气，就派人把他追了回来，并威胁地说：“好啊！你当学校是什么地方？你想来就来，想走就走呀！你在我们这里读书，花了我们的银子，吃我们的饭，还想跑？你要走也行，把这三个月用的学膳费用和安家费全部退回来！”

李四光那里赔得起！他心中清楚，别说什么学膳费了，就是每个月七两银子的安家费，他都存起来捎回家补贴家用了，现在哪里能够拿得出来这么多银子？

但是李四光并不示弱，他反驳道：“那么，老师，我倒是想要问问，学校不是有个章节规定，只要每个月考第一的学生就可以派送到国外去留学，这件事情算数吗？”

“当然算数！”那名老师脱口而出回答道。

“既然如此，我每次考试都得第一名，为什么出洋学习老是没有我？”

“这个……”学校当局哑口无言，自知理屈，无话可说了。

张先生忙出来缓和气氛并解释说：“李四光也是求学心切，而且学业确实优秀，就让他再考一次，若是仍旧考得第一，说明这孩子还有志气，就让他去日本留学。若是落榜，也是他自己不争气，那就莫怪学堂了！”

这个时候学校的学生都知道了李四光的学习成绩很好，但是学校方面却不肯让他去国外留学。

学校方面怕闹大了不好收场，就答应李四光说：“愿意出国留学是好事情，学校一向是秉公办事，只要你安心学习，一年之后，如果你还是第一，那么就送你去日本留学。”

一年之后，李四光的各门功课果然又都名列第一，学校当局这下子再也没有推脱的理由了，于是通知李四光，“破格”送他去国外留学。

1904年7月3日，15岁的李四光终于被录取为官费留日学生。在他这一批学生中，小学堂的学生就只有四人，而李四光所在的小学堂，就他一个人！

真是不容易呀！