开始地质学科学习

李四光从预科转到采矿科，很快一年时间就过去了，李四光面临着本科专业的选择问题。

有一天，李四光和丁望林走到了一起，矮胖一点儿而又较活泼的丁望林先讲了自己的想法：“我要学物理。现在的一切科技，都需要物理。我们要报效国家，必须有实际能力，这能力从哪儿来？我看是物理。”

“你的文章写得很好，为什么不专攻文学？”

“我喜欢文学，也喜欢物理。为了国家我选择学物理。将来我要做一个能写文章的物理学家。你呢？”丁西林看着李四光。

“哦！我想改学地质。”

“学地质！”丁西林满脸惊讶，“你不是要学造船吗？”

“我想过了，要造船，没有钢铁不行。要钢铁，就得采矿。要采矿，就得会找矿。如果我们自己不能找矿，将来只不过是给洋人当矿工。我要把开采矿藏的钥匙掌握在自己手里。”

李四光眼睛望着远方，一句一句认真地说。

对于李四光来说，他在英国的学习还不到一年，在这短短的时间里，他又作出了他一生之中最为重要的一个决定。

他决定学地质学。

这个决定，改变了李四光一生的人生走向，也正是因为这个决定，才使得中国有了一位杰出的地质学家。

选定了自己的专业，李四光有了强大的学习动力，不久，他又兼学物理。这样，他的课程量又加大了一倍，他常常熬到深夜。

学海无涯苦作舟，云程有路志为梯。李四光经过顽强的努力，很快就成为班里的优等生。

丁望林怕他累坏身体，总是劝李四光休息，他却说：“不怕事不成，只怕心不诚。”

学士考试来临。不巧，正在这时李四光腿上长个疖子，肿得很厉害，老师和同学们都劝他去医院动手术。

丁望林关切地劝道：“四光，你还是去医院做一个手术吧，这样下去你的身体怎么受得了？”

“没事的，我的身体我自己有数，如果动手术的话，只怕期末我就赶不上了，这怎么行？”李四光这样说。

其实李四光考虑到昂贵的医疗费，看病的时间又长，不如自己想个办法处置一下算了，以免耽误学习，还可把省下的医药费用来买书。

因此，李四光行起医来，他把用过的刮脸刀片放在水里煮沸消毒，然后用刀把疖于切开，挤掉脓，刮去患处的朽肉。

自行“手术”后，痛得脸色发白，浑身冒汗。但他不顾这些，包扎好伤口，一瘸一拐地坚持考试去了，身边的人们都为他这种坚强的意志感叹不已。

李四光经过顽强的努力，学习取得了优异的成绩。同学们都夸他聪明，是个天才人物。

可李四光却笑着回答：“还记得托尔斯泰那句名言吗？‘天才的十分之一是灵感，十分之九是血汗。’我不是天才，我只不过比你们早起点，晚睡点，少玩点罢了。”

李四光进了地质系之后，由一位鲍尔顿教授指导他学习。这位教授对中国学生非常热心，李四光对他也很尊重，经常向他请教，得到了他不少的教益。

地质系还有位教师威尔士同李四光来往也比较密切。威尔士经常邀请李四光到他家做客。李四光还给威尔士的孩子们做过不少玩具，其中有一个是单翼飞机模型。

这种单翼飞机，是大战中刚出现的一种新式武器，孩子们对这个新玩具特别喜欢。李四光在英国还学会了拉小提琴，有时在威尔士家即兴演奏一曲，也赢得了他们的欣赏。

放暑假了，很多同学都在安排假期活动计划。李四光则有一张与别人不同的假期活动计划表。

他首先租了一辆摩托车，骑着它东奔西跑去野外观察地形，考察地质，参观英国地质学家史密斯、赖尔、麦奇生等人的地质标本展览。

然后，他又急急忙忙地背起行李来到附近煤矿，白天和英国矿工在黑暗、阴湿的矿井里劳动，晚间同矿工住在一起。

为了详细了解地层构造和地质情况，他在矿井里总是到最深处、石层多的地方去劳动。

每次从矿井里上来，浑身都是黑的，矿尘沾满全身，房东深为他这种精神所感动，像招待客人一样，给他准备好替换的衣服，做些可口的饭菜。

暑假结束时，李四光和朝夕相处的矿工们合照了一张像片。他头戴矿工帽，身穿劳动服，手中扬起小矿锤与英国矿工留下了一张珍贵的照片。

也正因为有了这段经历，使李四光对矿工生活，有了实际的体验，同时对这一带的地质情况也有了实地的了解。

李四光在地质系这几年的学习中，尽管生活非常艰苦，但学习一点也不放松。他知道。在近代地质学的启蒙运动中，英国居重要的位置，能够在这里学习，是一个极好的机会。

1917年7月，李四光通过了学士考试之后，利用暑期，查阅了一些地质资料，编出了一幅中国若干地区的地质情况的路线踏勘图送给鲍尔顿。

鲍尔顿看后，当即高兴地说道：“如果你能在这基础上再进一步做些工作，将是很有意义的。既要总结前人的工作，说明今天已认识到的程度，还要进一步提出今后研究的突破点。”

鲍尔顿这番话中，尽管是研究工作的一般提示，但是在热爱祖国的李四光的心中，却激起了强烈的责任感。

他立即着手广泛收集当时有关中国地质的科学文献，进行仔细的阅读，并摘录其中有关的材料，经过自己的思考，提出评价和见解。完成了硕士论文《中国之地质》，并通过了答辩。因此，李四光被伯明翰大学授予自然科学硕士学位。

1919年在伯明翰大学礼堂，举行授予学位文凭的庄严仪式。几个欧美籍学生接过内装学位文凭的纸筒走下台阶后，一个面目清俊，体态标致。

穿硕士服装的中国青年，急步循阶而上，接过了硕士文凭的纸筒。他那双炯炯有神的眼睛此时更显得激动，反映出他的内心是多么不平静。

“李四光，庆贺你以优异成绩荣获硕士学位。”

李四光手里拿着硕士文凭，真挚地对这位年近六旬的英国老教授鲍尔顿说：“这是由于您的培养，首先得感谢您。”

“四光，取得了学位后，你今后有什么打算吗？”

“我准备回中国去。”

“我看你先到印度去吧，有位朋友给我来信，要我推荐一位矿业工程师，我看你很合适，去印度，薪水高，待遇优厚，你觉得怎么样？”

“谢谢老师的关怀，但是中国是哺育我的的母亲，我总要回到我的祖国去。”虽然去印度工作薪水高，可以帮助弟妹们升学和家用，但李四光还是毫不犹豫地回答了鲍尔敦教授。

“不然，你就留在这里再搞几年研究工作，等获得博士学位再走。你应该知道中国的现状，目前正在内战中，那样的环境能搞科学吗？你的才能会有用武之地吗？”

“教授先生，我想，科学是能够救国的，也能改变现状，我要把科学知识尽早地交给祖国，为祖国贡献自己的一份力量。”

李四光用带有一种坚强信念的口吻和老师分辨着。

李四光为了在回国之前再多获得一些广阔的实际地质知识，他又到康沃尔锡矿工作了一段时间，随后又赴欧洲大陆作了一番地质考察，还登上了阿尔卑斯山，看到琳琅瑰丽的冰川地形，给他留下了深刻的印象。当年摄下的有关阿尔卑斯山冰川的照片，他一直保存着。

1919年，中国地质工作的创始人之一丁文江到欧洲考察，知道李四光是专学地质的，特地找到李四光，希望他回国教书。

不久，李四光接到北京大学校长蔡元培发来的聘书，请他回国担任北京大学地质系教授。

李四光欣然接受了。

李四光在英国留学六年多了，在这六年多的时间里，他看到国内的袁世凯虽然垮台了，但中国仍然是军阀混战，你争我夺，乱哄哄的局面。

国际上大战虽然结束了，但是，列强的明争暗斗，也还是无休无止。中国过去总是说要学西方的文明，到西方仔细一看，也不过如此。

1920年初，李四光从伯明翰随带着行装，到了伦敦。在这里会到了丁望林、王世杰。他们两人这时也收到了北京大学的聘书，丁被聘为物理系教授，王被聘为法律系教授。

1920年2月，李四光应朋友邀请到巴黎，为中华勤工俭学同学会作《现代繁华与炭》的学术报告后，即启程经苏联西伯利亚回国，到北京大学开始了他的教授生活。