餐桌上的人造肉

在浩如烟海、五光十色的生物界，除了动物和植物外，还有一个庞大的生物群，它们个子很小，用肉眼看不见，需要借助于显微镜把它们放大后， 才能看清庐山真面目。大家对其中的成员酵母菌比较熟悉，因为它对人类贡献很大，在日常生活中蒸馒头、烤面包、酿造啤酒都离不了它。更为可贵的

是，它还能生产食品。

早在第一次世界大战期间，德国为了解决粮食不足，就开始利用培养酵母菌来生产蛋白质，这种酵母蛋白质压榨后很像猪肉和牛肉，被誉为“人造肉”。因为酵母菌是由单细胞组成，所以称它为单细胞生物，它生产出来的蛋白质叫单细胞蛋白。第二次世界大战时，德国又面临肉类、蛋类的缺乏， 再次开始生产食用酵母，当时年产量达到 11000 吨。随后，英国也着手生产

食用酵母，并建造了一个年产 3000 吨的大工厂，生产出的食用酵母的蛋白质含量比德国的高，其味道也比德国的好。接着，美国也开始生产食用酵母， 并将食用酵母混合在食品中食用。

用酵母菌来生产蛋白质的优点是，可以工厂化生产，不受地区和气候的影响，尤其是生产效率高，是任何动物和植物都无法相比的。有人计算，一头 250 公斤的牛，一天一夜可长出来的肉拆合成蛋白质为 0.4 公斤；而同样重量的酵母菌，在一定条件下，24 小时可生产出 25 吨蛋白质，其效率是牛的几万倍。再者，利用微生物发酵来生产蛋白质，其原料极为丰富，如树叶、木屑、农副产品加工的下脚料，以及工业废水、废渣，甚至城市垃圾等，都可加以利用“变废为宝”。科学家指出，这是具有战略意义的大食品工业。因此，世界各国纷纷建设“单细胞蛋白工厂”。如英国、法国、意大利、中国、罗马尼亚、古巴、俄罗斯等国，年产量均在万吨以上。其中俄罗斯每年产量可达 150 万吨，居世界首位；英国的发酵罐巨大，高 50 米，容积 1500

立方米，年产量约 7. 5 万吨，其规模为世界第一。

近年来，由于生物工程技术的发展，又给利用微生物生产食品插上了翅膀。据报道，日本科学家已成功地将大豆中制造大豆蛋白的基因，转移到大肠杆菌中，再通过培养转基因大肠杆菌，生产出了大豆球蛋白。这样，原来经过一年才可收获一次的大豆，而利用大肠杆菌，可望在三天时间即可收获大豆球蛋白。美国和法国科学家已将鸡的卵清蛋白基因转移到大肠杆菌中，使之产生卵清蛋白。科学家预言，在不久的将来，即可实现工厂化生产“无壳鸡蛋”。这意味着，今后人们不用养鸡，也可吃到营养丰富的“鸡蛋”。科学家们还正在试图利用转基因技术，改变真菌和酵母菌的功能，使它

们能对纤维等物质发酵，生产出蛋白质。这样，这些转基因菌类即可按照人们的意图来生产食品，其营养成分与各种肉、鱼和其它食品所含的成分完全一样，这些新奇的食品，将给人类生活带来喜剧性的变化。微生物食品犹如一枝红杏，独领风骚。